La Il·lustració i la Crisi de l'Antic Règim: Orígens del Liberalisme

La Crisi de l'Antic Règim i l'Ascens de la Il·lustració

La Il·lustració va ser un moviment de caràcter intel·lectual que es va desenvolupar a Europa durant el segle XVIII. Les seves idees van inspirar esdeveniments clau com la independència dels EUA i la Revolució Francesa.

Precedents de la Il·lustració

Els seus precedents es troben en dos pensadors anglesos que van elaborar les seves teories en el pas del segle XVII al XVIII:

• Isaac Newton: Va ser l'introductor del mètode científic.
• John Locke: Va criticar el poder absolut i va plantejar la divisió de poders.

Principis Fonamentals del Pensament Il·lustrat

Els il·lustrats van propugnar una fe absoluta en la raó com a únic mitjà per entendre i explicar el món. Confiaven en la raó, creien que la naturalesa era una font de justícia i bondat, i proclamaven que l'ésser humà naixia per ser feliç.

Crítica a l'Antic Règim i el Nou Model Social

Els il·lustrats van criticar l'Antic Règim i van proposar un nou model d'organització política i social basat en els principis de la llibertat i de la igualtat.

El Liberalisme Polític

Van criticar l'absolutisme i van configurar les bases d'una nova doctrina política anomenada liberalisme.

• Montesquieu: Va propugnar la divisió de poders i va posar una èmfasi especial en la independència del poder judicial.
• Rousseau: Va defensar la necessitat d'un contracte social entre governants i governats, que garantís els drets bàsics de l'individu. També va formular el principi de sobirania nacional, segons el qual el poder emana del lliure consentiment de tots els ciutadans expressat mitjançant el vot.

La Crítica a la Societat Estamental

Els il·lustrats també es van oposar a la societat estamental i van defensar:

• La mobilitat social.
• La igualtat d'origen.
• El mèrit segons la intel·ligència de cadascú.

Així, van proclamar que ningú no podia heretar ni gaudir d'honor, prestigi o privilegis en nom dels seus avantpassats.

Voltaire es va proclamar defensor de la llibertat de consciència i va afirmar que les relacions humanes s'havien de basar en la tolerància entre homes i dones.

El Liberalisme Econòmic (Fisiocràcia)

Quesnay es va oposar al mercantilisme i va assentar les bases del liberalisme econòmic. Els seus defensors:

• Defensaven que la font de riquesa d'un país era l'agricultura i no l'acumulació de metalls preciosos.
• S'oposaven a qualsevol reglamentació per part de l'Estat.
• Donaven suport a la llibertat econòmica i a la iniciativa individual.

El Despotisme Il·lustrat

La influència del pensament il·lustrat va arribar a les corts europees i alguns sobirans van intentar experiències reformistes que pretenien unir l'autoritat reial amb les idees de progrés de la Il·lustració.

Monarques Il·lustrats a Europa

Van aparèixer monarques il·lustrats a gran part d'Europa:

• Frederic II a Prússia.
• Maria Teresa a Àustria.
• Gustau III a Suècia.
• Carles III a Espanya.

Característiques de l'Actuació dels Monarques

Com a tret comú de l'actuació d'aquests monarques es pot esmentar:

1. L'absolutisme centralitzador.
2. La racionalització de l'administració.
3. El foment de l'educació.
4. La recerca de la modernització econòmica.

Van promoure programes de desenvolupament agrícola i industrial i van facilitar la llibertat de comerç.

Les Contradiccions del Reformisme

Totes aquestes experiències van ser molt limitades. No es podien admetre les reformes econòmiques o la lliure circulació comercial i, alhora, mantenir intacta la societat estamental i el poder absolut. Les contradiccions d'aquest reformisme van obrir el camí a les revolucions liberals.