Historia y Raíces de los Géneros Musicales Estadounidenses

Las raíces de la música popular urbana

La música popular urbana es producto de la evolución de las tradiciones aportadas por las comunidades de inmigrantes que formaron los Estados Unidos de América. De la enorme masa de esclavos negros que fueron trasplantados allí y del contacto de sus prácticas musicales con las de los colonos blancos, nacen los cantos de trabajo y los espirituales.

De la tradición blanca multinacional, pero anglosajona, nacería la música country. A su lado aparecerán manifestaciones propias como el ragtime, el jazz y el blues. Y de la fusión de todos estos estilos surgirá el rock and roll.

Los cantos de trabajo (Work Songs)

Las work songs se utilizaban para sobrellevar la monotonía de las faenas encomendadas a los esclavos en los campos o en la construcción del ferrocarril. La característica pulsación regular de estos cantos ayudaba a mantener el ritmo de trabajo. Se interpretaban liderados por un miembro del grupo, al que después se unían los demás en un patrón de llamada-respuesta, que será típico de la música afroamericana posterior.

Los espirituales (Spiritual Songs)

Los spiritual songs son los cantos religiosos practicados en poblaciones esclavas y tienen su origen en el siglo XVIII, como mezcla de la tradición europea y africana. Sus características principales son:

• Uso masivo de síncopas y notas a contratiempo: Con melodías de ámbito reducido basadas en la escala pentatónica, utilizando intervalos microtonales (menores al semitono).
• Polifonía espontánea: Sin agrupaciones previas por registros. La interpretación es responsorial, con solapamientos entre solista y coro.
• Temática: Textos que hablan de liberación y esperanza en una vida mejor, con un estilo silábico, frases breves y repetidas sobre las que se improvisan ornamentos vocales individuales, incluso cuando se canta en grupo.

El Blues

Este término alude a un estado de ánimo melancólico y, sobre todo, al arte de interpretar ese sentimiento. Se requiere un timbre oscuro, de técnica vocal áspera o gutural, otorgando gran importancia a la capacidad de improvisar rimas.

Características musicales:

Se estructura en un patrón de 12 compases de 4/4, divididos en 3 frases de 4 compases cada una, que sirven de base para improvisar tanto los versos como la melodía.