Historia de la Integración Europea: Del Benelux a la Comunidad Económica
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La Integración de Europa: Fundamentos y Evolución Histórica
Es fundamental distinguir entre organizaciones internacionales y supranacionales. Las internacionales dependen de la cooperación voluntaria de sus miembros. Por el contrario, las supranacionales exigen a sus integrantes ceder al menos una parte de su soberanía y tienen la potestad de obligar al cumplimiento de sus mandatos.
La Unión Aduanera del Benelux
La Unión Aduanera del Benelux garantiza el libre movimiento de mercancías dentro de Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo, estableciendo además un arancel exterior común.
La Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA)
El ministro de exteriores propuso la integración de las industrias del acero y del carbón, impulsado por motivos tanto políticos como económicos. El tratado de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) se firmó en 1951 y entró en vigor a principios del año siguiente.
Los acuerdos de la CECA estipulaban:
- La eliminación de aranceles y cuotas comerciales para el mineral de hierro, carbón, coque y acero dentro de la comunidad.
- El establecimiento de un arancel exterior común para las importaciones de otros países.
- Controles en la producción y ventas.
Para supervisar sus operaciones, se establecieron cuerpos supranacionales: poderes ejecutivos, una asamblea de carácter consultivo-legislativo y un tribunal de justicia.
Los Tratados de Roma: EURATOM y la CEE
En 1957 se firmaron dos tratados más en Roma. El primero creaba la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATOM), destinada al desarrollo y uso de la energía atómica. El segundo, de mayor trascendencia, fundaba la Comunidad Económica Europea (CEE) o Mercado Común.
Los miembros fundadores fueron Francia, Italia, Alemania y el Benelux. El tratado del Mercado Común estipulaba:
- La eliminación gradual de los impuestos de importación y las restricciones cuantitativas en todo el comercio entre las naciones miembros.
- El establecimiento de un arancel común en un periodo de transición de 12 a 15 años.
Una de las medidas más importantes era que no podía renunciarse a él de forma unilateral y las decisiones se tomarían por mayoría.
La EFTA y el Tríptico de La Haya
Tras la firma del tratado del Mercado Común, Gran Bretaña, los países escandinavos, Suiza, Austria y Portugal crearon la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA), conocidos como los "Siete Exteriores". El tratado estipulaba la eliminación de aranceles de productos industriales entre las naciones firmantes, aunque representaba una unión mucho más débil que la del Mercado Común.
Posteriormente, tuvo lugar la Conferencia de La Haya, que puso en marcha un nuevo proyecto denominado el "Tríptico de La Haya", cuya finalidad era la de completar, ampliar y profundizar todo aquello relacionado con la Europa comunitaria.