El Holocausto: Guetos judíos, campos de concentración y vida bajo el nazismo

El Holocausto: Persecución y Exterminio de Comunidades Judías

El Holocausto tuvo como resultado el exterminio de centenares de comunidades judías, junto con sus riquezas materiales y espirituales. Por su naturaleza y amplitud, fue la tragedia más grande que azotó al pueblo judío en toda su historia. De acuerdo con la ideología nazi, no había lugar para los judíos en la sociedad humana.

El Ascenso Nazi y la Persecución Sistemática

La toma del poder por Adolf Hitler y los nazis fue facilitada por circunstancias políticas y sociales que se desarrollaron en Alemania entre las dos guerras mundiales. Por ejemplo, la inestabilidad económica que dio impulso a la búsqueda de soluciones extremas.

Alemania se convirtió en un Estado racista, donde los judíos fueron degradados a ciudadanos de segunda clase. Aun así, muchos judíos tenían la ilusión de que los nazis no se atreverían a expulsarlos totalmente, ya que contribuían positivamente al comercio y a la industria alemana. De hecho, los nazis trataron de no liquidar empresas judías que tuvieran relaciones comerciales con otros países.

Enemigos del Régimen Nazi: Más Allá de los Judíos

Además de los judíos, los nazis tenían otros enemigos declarados, entre los que se encontraban:

• Los gitanos
• Homosexuales
• Personas con discapacidad (inválidos)
• Miembros de la Iglesia Católica
• Testigos de Jehová

La Vida en los Campos de Concentración

En marzo de 1933, comenzó a funcionar el primer campo de concentración. En él fueron encerrados judíos, comunistas, socialistas y liberales alemanes; es decir, todo aquel que era considerado enemigo del régimen.

Los judíos fueron convertidos en esclavos, obligados a trabajar en granjas agrícolas, en la reparación de caminos, en la tala de bosques y, especialmente, en establecimientos industriales y de fabricación de municiones.

Rutina y Condiciones de Vida en los Campos

Cuando el prisionero arribaba al campo, debía entregar su ropa y objetos personales. Sus cabellos eran rapados y recibía como vestimenta un uniforme a rayas de prisionero y un par de zuecos de madera.

La rutina en el campo estaba compuesta por una larga serie de órdenes y obligaciones, habitualmente dictadas a todos los prisioneros. Por ejemplo:

• Amanecer temprano
• Arreglo de la litera
• Formación
• Marcha al trabajo
• Labor agotadora
• Espera de la comida diaria (por lo general, una sopa de algún vegetal y media hogaza de pan, alimentación insuficiente para quienes realizaban pesadas tareas)

Los Guetos Judíos: Aislamiento, Hacinamiento y Supervivencia

En septiembre de 1939, los judíos fueron encerrados en guetos, situados por lo común en la parte más pobre y descuidada de la ciudad, a menudo sin electricidad ni instalaciones sanitarias básicas.

Los judíos podían llevar solamente posesiones personales, perdiendo de esa manera el resto de sus propiedades. La falta de higiene también era un problema grave.

Los guetos aislaron a los judíos del mundo exterior y los volvieron vulnerables e impotentes en los momentos más decisivos.

Condiciones de Vida Extremas en los Guetos

Desde el principio, el gueto estaba destinado a ser transitorio, pero existió por más de cuatro años como consecuencia del interés de los nazis de aprovechar la mano de obra judía.

La superficie de los guetos era pequeña para la cantidad de población que debía albergar. Ocupaban solo el 2% del territorio de la ciudad cuando los judíos representaban un tercio de la población.

Escasez, Hambre y Contrabando como Estrategia de Supervivencia

Había escasez de alimentos; los habitantes consumían solo 180 calorías diarias cuando lo común son alrededor de 2000 calorías. Esto hizo que el contrabando fuera indispensable; el 80% de los alimentos disponibles era a causa del mismo.

No había calefacción, agua ni jabón. El abandono corporal fue agravando más el hambre y la tensión psicológica permanente en la que se encontraban los habitantes. El frío influyó significativamente en los niveles de mortalidad.

Pasaban largas horas en las filas de reparto de alimentos e improvisaban comida con los productos más increíbles, como la cáscara de papas.