Historia de la Inmigración Europea y el Auge Industrial en Estados Unidos (1845-1915)

La Inmigración Europea en Estados Unidos (1845-1915)

Estados Unidos es un país de inmigrantes. A principios del siglo XX, los inmigrantes procedían mayoritariamente de Europa. Los alemanes e ingleses predominaban en el interior y la costa este, y existían grandes comunidades de inmigrantes italianos. Había estados en los que eran mayoritarios los irlandeses, como en Delaware, o los rusos, como en Nueva York.

Nota: Aunque la población inmigrante actual procede en su gran mayoría de países latinoamericanos como El Salvador, República Dominicana, Jamaica, Cuba o México, el flujo histórico europeo fue fundamental para la configuración del país.

Desarrollo Político y Económico

Las nuevas leyes se introducían por consenso en un ambiente político que, desde el principio, se organizó democráticamente, a medida que los desarrollos de la economía y de la sociedad lo iban exigiendo, con una coherencia respecto a los requisitos de productividad y eficiencia mucho mayor que la que podía alcanzarse en otros contextos.

El Surgimiento de la Gran Empresa

La gran empresa tuvo tanto éxito en Estados Unidos porque no existían mercados que ya estuvieran en funcionamiento como en Europa, ni artesanos con su profesionalidad. La mayor parte de los inmigrantes llegaba sin mucha educación a sus espaldas y la mejor manera de explotar eficientemente los recursos para aumentar la producción fue crear empresas que controlasen de arriba abajo el proceso productivo, por medio de integraciones hacia atrás y hacia adelante, y con una maquinaria automática para disciplinar la fuerza laboral.

Hitos de la Industrialización

• Ferrocarriles: La gran empresa nació en los ferrocarriles, que exigían una fuerte coordinación a través de una estructura de dirección que combinaba la cadena de montaje con responsabilidad operativa y de planificación mayor.
• Acero y Petróleo: Tras el acero, tuvo lugar el ascenso del petróleo; David Rockefeller construyó las mayores plantas del mundo.
• Electricidad y Automoción: Siguió la electricidad y, posteriormente, comenzó la era del automóvil con Ford.

Responsabilidad Social y Crecimiento

La empresa ha tenido que asumir responsabilidades sociales para garantizar estabilidad y continuidad. Los poderes estatales se mantuvieron dentro de los límites; lo único que se le exigió al Estado fue el proteccionismo, para poder explotar sin preocupaciones el propio mercado nacional.

La elevada especialización y el fuerte ritmo de adopción del cambio tecnológico impulsaron el crecimiento económico de los Estados Unidos. A finales del siglo XIX, la renta per cápita americana superó a la inglesa. Los europeos no experimentaban aún la gran competencia, porque el comercio exterior de Estados Unidos era modesto y lo mismo ocurría con sus inversiones exteriores, puesto que el país estaba bastante más interesado en su mercado interior, mientras Gran Bretaña seguía creciendo en capacidad competitiva.