Hepatitis B: Causas, Síntomas y Riesgos de Transmisión

Hepatitis B: Información Clínica

Procedimientos Alto Clínicos Tabancura
E.U. Patricia Fuentes Barría

Introducción a la Hepatitis

La hepatitis es una enfermedad viral. Las variantes más conocidas son las A, B, C y D. Se diferencian por sus formas de transmisión y los daños que provocan. El diagnóstico se efectúa mediante exámenes de laboratorio.

¿Qué es la hepatitis B?

Es una infección causada por el virus Hepadnavirus que ataca el hígado, produciendo daño severo y, en algunos casos, la muerte. En su forma fulminante, obliga a un trasplante hepático.

Síntomas comunes

Los casos clínicos pueden presentar los siguientes síntomas:

• Ictericia
• Orina oscura
• Pérdida de apetito
• Náuseas
• Vómitos
• Fatiga extrema
• Malestar general
• Sensibilidad en el cuadrante superior derecho del abdomen

Características epidemiológicas

No todas las personas infectadas desarrollan síntomas. Existen portadores crónicos que pueden infectar a sus contactos. Esta condición, tras un periodo variable de años, puede derivar en cirrosis severa e insuficiencia hepática grave.

Grupos de mayor riesgo de cronicidad

• Recién nacidos infectados.
• Personas con infección inicial asintomática.

Nota: El riesgo de que la enfermedad se convierta en crónica disminuye en relación con la edad.

Situación epidemiológica

• A nivel mundial, existen más de 400 millones de personas infectadas y portadores crónicos.
• En Chile, el número de personas infectadas ha alcanzado altos porcentajes, detectados principalmente en bancos de sangre, lo que implica que una gran cantidad de personas desconoce su condición de portador.

Mecanismos de transmisión

La hepatitis B se transmite a través de:

• Sangre
• Fluidos corporales
• Saliva
• Semen (vía sexual)
• Contacto con agujas u otros elementos cortopunzantes contaminados
• Contacto con lesiones en la piel
• Vía perinatal

Grupos de riesgo de infección

• Personas que trabajan en contacto directo con sangre humana y secreciones corporales.
• Estudiantes del área de la salud.
• Personas que conviven con alguien infectado y comparten artículos de higiene personal (cepillos de dientes o máquinas de afeitar).
• Usuarios de drogas ilícitas inyectables.
• Personas con múltiples parejas sexuales (homo u heterosexuales).
• Pacientes con hemofilia.
• Pacientes en diálisis.