La Guerra de Trincheras y el Desenlace de la Primera Guerra Mundial

La Guerra de Trincheras (1915-1916)

En noviembre de 1914, los frentes quedaron inmovilizados. En el oeste se inició la guerra de trincheras o de posiciones, en la que los ejércitos se protegían mediante excavaciones para impedir el avance enemigo.

A partir de ese momento, se amplió el número de contendientes:

• Expansión del conflicto: La entrada del Imperio turco (noviembre de 1914) y de Bulgaria (octubre de 1915) al lado de los Imperios Centrales trasladó el conflicto a los Balcanes.
• Nuevos frentes: La intervención de Italia al lado de los aliados abrió un nuevo frente para el Imperio austrohúngaro.
• Mundialización: La guerra se extendió con la participación de tropas coloniales y la llegada del conflicto a otros continentes (África, Oriente Próximo y Extremo Oriente).

Batallas clave y guerra naval

En febrero de 1916, los alemanes intentaron romper el frente francés e iniciaron la Batalla de Verdún, que duró más de cuatro meses y en la cual los franceses resistieron en sus trincheras. En julio, los aliados intentaron llevar a cabo una ofensiva en el río Somme, pero sin éxito.

La guerra se extendió también a los mares. En la Batalla de Jutlandia (mayo de 1916), una parte de las flotas alemana y británica fue destruida. Después, los alemanes iniciaron la guerra submarina con el objetivo de imponer un bloqueo naval y destruir los barcos que llevaban suministros a los países aliados.

De la crisis de 1917 al armisticio

El año 1917 fue decisivo para el desarrollo del conflicto:

• Desmoralización: Los duros combates de la guerra de trincheras sembraron el desánimo entre los soldados; las deserciones aumentaron y se produjeron numerosos motines en el frente.
• Salida de Rusia: El triunfo de una revolución en Rusia hizo que el país abandonase la contienda y firmase, en marzo de 1918, el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania.
• Intervención de Estados Unidos: Fue determinante la entrada en guerra de Estados Unidos a consecuencia del hundimiento del barco estadounidense Lusitania por un submarino alemán. La incorporación de 2 millones de soldados americanos y de la potencia industrial estadounidense decantó la guerra a favor de los aliados.