La Guerra Civil Española: Dinámicas Políticas y Desarrollo Militar

La estructura política y militar de la República

La República contó con el apoyo de diversos grupos políticos de izquierda, el proletariado urbano, los jornaleros y la pequeña burguesía progresista; además de un grupo importante de oficiales, 160.000 soldados y gran parte de la Aviación y Marina. A diferencia del bando nacional, careció en los primeros meses de unidad en la dirección política y militar de la guerra, debido al papel que tuvieron las milicias populares creadas por sindicatos y partidos de izquierda para controlar el alzamiento. Esto les restó eficacia y contribuyó a perder la guerra.

La dimensión internacional del conflicto

Los países europeos crearon un Comité de No Intervención, por el que se comprometían a no ayudar a ninguno de los bandos, pero en la práctica, cada país ayudó a uno u otro: Alemania e Italia a los sublevados, y la URSS a los republicanos.

• Alemania: Envió la Legión Cóndor, compuesta por 10.000 hombres y numeroso material bélico, a cambio de concesiones en materias primas y asegurarse en el futuro un gobierno aliado en Europa.
• Italia: Los fascistas italianos mandaron abundante material bélico y 50.000 soldados, agrupados en el CTV, con el fin de conseguir un aliado en el Mediterráneo.
• Gran Bretaña: Por miedo a una revolución comunista en España y para no incomodar a Hitler y Mussolini, impidieron toda venta de armas e incluso presionaron a Francia para que suspendiera las entregas de material bélico a la República.
• URSS: Fue el único país que respondió a las peticiones republicanas, enviando centenares de aviones, carros de combate, armas, municiones y asesores militares.

La Guerra Civil tuvo una gran repercusión internacional gracias al despliegue de medios periodísticos. El interés de la contienda se debía a la profunda sensibilización en la Europa occidental ante el avance del fascismo. Se entendía que en España se estaba produciendo una lucha entre la democracia y los totalitarismos. Destaca la creación de las Brigadas Internacionales, una milicia formada por voluntarios izquierdistas de muchos países que acudió a España para luchar a favor de la República.

Desarrollo militar y evolución política

Podemos distinguir tres fases en el desarrollo militar del conflicto:

1. La lucha por Madrid (julio de 1936 a marzo de 1937)

El objetivo prioritario de los rebeldes fue tomar Madrid. Los ataques contra la capital debían hacerse de forma simultánea desde el norte y el sur. Las fuerzas del norte, dirigidas por el general Mola, avanzaron con dificultad y no pudieron lograr su objetivo. Madrid fue defendido por los milicianos y las tropas leales a la República. Mola tuvo que desistir y ocupó Irún y San Sebastián a principios de septiembre. Por el sur, el avance tenía que hacerse contando con las tropas de África. El general Franco fue llevado desde Gando a Marruecos para ponerse al mando de dichas tropas.

2. El frente norte (abril a octubre de 1937)

Ante el fracaso en la toma de Madrid, las tropas de Franco conquistaron toda la zona norte peninsular. Participaron en esta acción efectivos italianos y la Legión Cóndor alemana, que el 26 de abril de 1937 bombardeó Guernica. Con la desaparición del frente norte, la República perdía una zona con abundantes recursos industriales y mineros. La ayuda prestada por la URSS era obstaculizada por submarinos italianos.

3. El frente este (octubre de 1937 a abril de 1939)

La idea de atacar Madrid estuvo de nuevo presente en la estrategia de Franco, pero la ocupación de Teruel por parte de los republicanos hizo que se mirara hacia el este. Las tropas nacionales recuperaron Teruel en febrero de 1938. Toda la ofensiva nacional se centró en el valle del Ebro mirando hacia Levante. Cataluña quedó parcialmente ocupada y aislada de la zona republicana. En diciembre, las tropas franquistas entraron en Cataluña y el 26 de enero se ocupó Barcelona. El 4 de marzo se intentó negociar la paz, pero Franco la rechazó exigiendo la rendición incondicional. El 28 de marzo se rindió Madrid y el 1 de abril Franco anunciaba que la guerra había terminado.