EL gremio en el feudalismo

2.1. Los Gremios

En cuanto al trabajo libre en la Edad Media, destacan los Gremios, que son corporaciones profesionales formadas por los artesanos o industriales de una localidad dedicados a un oficio que se asocian para defender sus intereses. Todo aquél que quiera ejercer un oficio, debe pertenecer al gremio.
Cada localidad tiene un número limitado de gremios y cada gremio un número limitado de talleres, limitándose también el número de personas que podían agremiarse.

En cuanto al origen de los gremios es muy discutido, para algunos se trata de la continuación de los Collegia de Roma, aunque estos no llegaron a tener el carácter cerrado y jerárquico de los gremios.
Otros autores sitúan el origen de los gremios en las denominadas Gildas germánicas que eran asociaciones de mercaderes del S XI. Por último otros autores piensan que el origen se encuentra en la uníón de ambos.

Las causas de la agrupación de los artesanos en gremiosson:

1. Necesidad de limitar el número de personas dedicadas a un oficio para evitar competencias. Con este fin se impónían trabas a los trabajadores extranjeros para entrar en el gremio y se limitaba también la producción para evitar excedentes.

2. Lucha contra la gran industria, prohibiendo las máquinas.

3. Necesidad de controlar los géneros producidos y sobre todo de los precios

4. Necesidad de conseguir materias primas a buen precio

La función principal de los gremiosera la reglamentación de los oficios en todos sus aspectos, es decir, regulaban el régimen y las condiciones de trabajo, y lo hace mediante las ordenanzas gremiales.

En cuanto a la jerarquía del gremiohabía tres niveles:

• Aprendiz

• Oficial

• Maestro

El aprendiz entra en el gremio mediante un contrato con el maestro para iniciarse en el conocimiento de un oficio. El periodo de aprendizaje tenía una duración variable según la dificultad del oficio, que se establecía en las ordenanzas. Transcurrido el plazo y una vez que el aprendiz aprendía los conocimientos, pasaba a la categoría de oficial, donde debía estar un mínimo de dos años. Para ello debía realizar un examen y se celebrara un nuevo contrato con el maestro. Si el oficial quería ser maestro debía superar un nuevo examen ante las autoridades gremiales. Este examen se denominaba obra maestra y consistía en realizar un trabajo difícil dentro de la técnica de su oficio. Si lo superaba obténía el título de maestro y podía abrir su propio taller.

Con el tiempo los gremios van a restringir el ingreso en la categoría de maestros, sobre todo respecto a los extranjeros. Para ello le exigían derechos de examen más cuantiosos. En cambio, se facilitaban la admisión de parientes rebajando las tasas de examen. Esto hace que con el tiempo la categoría de maestro, se convierta prácticamente en hereditaria.

Dentro de los objetivos de los gremios destacamos:

1. Económicos: fijando los precios y unificando las técnicas evitando así la competencia y protección también de los consumidores, garantizando la calidad y perfección de los productos.

2. Sociales

   
   : el gremio regula toda la relación laboral. Regula salarios, jornadas, descanso, fiestas, incluso la asistencia social a los agremiados y a su familia.

3. Religiosos: mediante la realización de obras benéficas y honrando a un Santo Patrón

4. Políticos: porque se convierten en un importante centro de poder a nivel municipal.