Grandes Historiadores y Poetas de la Antigua Roma: De la República al Imperio

Época de la República

El historiador latino más antiguo fue Porcio Catón (el Censor) en los siglos II-I a. C. Su obra, Origines, contaba la historia de Italia y Roma.

Julio César

Julio César (101-44 a. C.) constituyó con Craso y Pompeyo un trío de líderes políticos y, tras conquistar las Galias, se enfrentó al Senado derrotando a su ejército. Finalmente, se convirtió en dictador y fue asesinado en el propio Senado. De sus obras conservamos solo dos: los Comentarios, que desarrollan la conquista de las Galias y la guerra civil contra Pompeyo y el Senado. En sus obras alterna narraciones de batallas y lecciones de estrategia militar con la exposición de su pensamiento político, mediante la inclusión de discursos.

Salustio

Salustio (87-35 a. C.) es un autor de origen sabino, partidario de César y gobernador en el norte de África. Tras la muerte de César, se dedicó a escribir obras de historia. Escribió monografías históricas de las que se conservan: La conjuración de Catilina y La guerra de Yugurta.

• En la primera, analiza los antecedentes, desarrollo y conclusión del intento de golpe de Estado por parte de Catilina (63 a. C.).
• En la segunda, narra la guerra de Roma contra Yugurta en el norte de África (111-104 a. C.).

Este autor domina la retórica grecorromana y tiene un estilo muy personal.

Época del Imperio

Tito Livio

Tito Livio nació en Padua y dedicó su vida a la historia. Su obra es una historia general de Roma en 142 libros que abarca desde la fundación de Roma hasta la época de Augusto, conocida como Ab urbe condita o Las décadas, por ser publicada en tomos de diez libros, de los cuales conservamos las partes 1.ª, 3.ª, 4.ª y algo de la 5.ª. Es una obra monumental y ha sido influyente desde la Edad Media hasta la Revolución francesa.

Tácito

Tácito (55-120 d. C.) nació en la Galia Narbonense y su padre ocupaba un alto cargo. Inició su carrera política con su suegro J. Agrícola y a los 42 años es recompensado con el consulado. Durante el reinado de Nerva y Trajano se dedica a criticar, por escrito, la evolución del nuevo régimen imperial. Dejó escrita la historia del siglo I en dos obras: Los Annales y las Historiae. A diferencia de Livio, enfoca su búsqueda hacia la historia anterior. Tenía una preparación retórica excelente y consiguió una de las obras de la literatura latina más personales y cercanas a la sensibilidad actual.

Poesía Épica

El primer poeta que utilizó esta poesía fue Ennio en su poema Annales.

Virgilio y la Época del Imperio

Virgilio (70-19 a. C.) nació en la Galia Cisalpina, en Mantua. Acabó en Roma sus estudios de retórica y filosofía y publicó su primer libro titulado Las églogas, gracias al cual se da a conocer en el mundo de la literatura. Su obra más culminante fue La Eneida, en la que toma a Eneas (personaje sacado de la Ilíada) como héroe de su epopeya. Dividió su obra en dos partes compuestas de seis cantos cada una:

1. En la primera parte se narran los viajes de Eneas a través del Mediterráneo, tras salvarse de la guerra de Troya.
2. Tras estos seis cantos comienza la segunda parte: la guerra entre Eneas y Turno, que se realiza cuando quieren conseguir la boda con la hija del rey Latino, Lavinia, en la que Eneas vence gracias a los dioses.

Esta obra posee una técnica refinada y retórica con toques de la personificación del humanismo romano.

Lucano

Lucano (39-65 d. C.) nació en Córdoba, era sobrino de Séneca y destacaba ya cuando era un estudiante. Murió joven, condenado a muerte por Nerón. Escribió un largo poema sobre la guerra civil entre César y Pompeyo, titulado La Farsalia. Este poema es una exaltación de la figura de Pompeyo y un ataque a César, quien acabó con las libertades de Roma. Los dioses no aparecen en esta obra y sus características más vistosas son la erudición, el barroquismo, la retórica y el apasionamiento.