Glándulas cutáneas: tipos y clasificación por forma y secreción

Anexos Cutáneos: Las Glándulas

1. Introducción a los Anexos Cutáneos

Los anexos cutáneos, también llamados apéndices, son formaciones epidérmicas que se producen cuando la epidermis se introduce hacia la dermis (suele ocurrir al tercer mes de vida fetal). Existen dos tipos principales de anexos cutáneos:

• Faneras: Las células de la epidermis, al diferenciarse para formar el apéndice, se transforman en células muertas y queratinizadas. Hay dos tipos de faneras:
  • Pelos
  • Uñas
• Glándulas: Las células epidérmicas, al diferenciarse para formar el apéndice, se transforman en células secretoras que fabrican sudor o sebo. Estas son las glándulas sudoríparas (ecrinas y apocrinas) y las glándulas sebáceas.

2. Las Glándulas Cutáneas

Las glándulas son apéndices cutáneos formados por células epidérmicas secretoras, es decir, células que fabrican y secretan o expulsan un producto (sudor o sebo).

Las células secretoras se caracterizan por tener muy desarrollado el aparato de Golgi, la parte de la célula encargada de procesar, empaquetar y secretar productos celulares.

En nuestro organismo hay una gran cantidad de glándulas que pueden ser clasificadas atendiendo a diferentes criterios.

A) Clasificación por su Forma

La estructura de las glándulas varía según cómo se introducen las células epidérmicas en la dermis:

• Cuando se introducen en forma de tubo simple, se denominan glándulas tubulares.
• Cuando se introducen formando diferentes ramas que desembocan en un mismo conducto, se les llama glándulas ramificadas.
• Cuando cada rama tiene su propio conducto que, al final, desemboca en un conducto común, se consideran glándulas compuestas.

B) Clasificación según el Lugar de Secreción

B.1) Glándulas Exocrinas

Son aquellas que vierten su producto a una cavidad del organismo o al exterior del mismo, nunca directamente al torrente sanguíneo. Ejemplos: glándulas sudoríparas, sebáceas, mamarias, etc.

B.2) Glándulas Endocrinas

Son las que vierten su producto (las hormonas) directamente al torrente sanguíneo. Ejemplos: tiroides, ovarios, glándulas suprarrenales, etc.

B.3) Glándulas Mixtas (Anficrinas)

Son aquellas que actúan tanto como exocrinas como endocrinas.

Ejemplo: El páncreas. Actúa como glándula exocrina porque secreta el jugo pancreático a los intestinos, y como glándula endocrina porque secreta al torrente sanguíneo la insulina (para disminuir la glucosa en sangre) y el glucagón (para aumentar el azúcar en sangre).

C) Clasificación según el Mecanismo de Secreción

Podemos clasificarlas en tres grupos según lo que le ocurra a las células secretoras al fabricar el producto:

C.1) Glándulas Ecrinas (o Merocrinas)

Las células de una glándula ecrina fabrican y expulsan el producto mediante exocitosis, y la célula no sufre ninguna transformación ni pérdida de citoplasma. Ejemplo: la mayoría de las glándulas sudoríparas ecrinas.

C.2) Glándulas Apocrinas

Son glándulas cuyas células, al fabricar y liberar el producto, expulsan parte de su citoplasma apical junto con la secreción. Ejemplo: algunas glándulas sudoríparas (apocrinas), glándulas mamarias.

C.3) Glándulas Holocrinas

Las células de una glándula holocrina acumulan el producto en su interior hasta que se produce una destrucción completa de la célula, liberándose así la secreción. Ejemplo: glándulas sebáceas.

Resumen de Ejemplos por Clasificación Combinada:

• Glándula mixta (exocrina y endocrina): Páncreas.
• Glándulas endocrinas: Tiroides, ovarios, suprarrenales.
• Glándula exocrina y holocrina: Glándulas sebáceas.
• Glándula exocrina y apocrina: Glándulas sudoríparas apocrinas, glándulas mamarias.
• Glándula exocrina y ecrina: Glándulas sudoríparas ecrinas.