Geografía Industrial: Revolución, Tipos y Localización Global

1. La Revolución Industrial

A partir del siglo XVIII, surgieron paisajes industrializados y complejos fabriles, acompañados de nuevas comunicaciones y grandes aglomeraciones humanas.

1.1. Concepto de Revolución Industrial

La Revolución Industrial se define como la elaboración de artículos a gran escala, basada en el uso de una energía con un origen distinto al humano o animal. Este periodo se caracterizó por el descubrimiento de la máquina y su concentración en recintos específicos, conocidos como fábricas.

1.2. Fases de la Revolución Industrial

1. Primera Fase: Aplicación de la energía de vapor a las máquinas y transportes. Esta etapa concluyó en el último tercio del siglo XIX.
2. Segunda Fase: Expansión de la industria química, aplicación de la energía eléctrica y desarrollo del motor de explosión. La electricidad y el petróleo se consolidan como nuevas fuentes de energía. Abarca desde finales del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial.
3. Tercera Fase: Desarrollo total de la energía eléctrica, surgimiento de la energía química y el inicio de la aviación transcontinental. Se extiende hasta la Segunda Guerra Mundial.
4. Cuarta Fase: Desarrollo de la aeronáutica, la informática, la electrónica y las telecomunicaciones.

1.3. Causas de la Revolución Industrial en el Reino Unido

• Monarquía parlamentaria: Un sistema político estable donde la nobleza también contribuía con impuestos, favoreciendo la inversión.
• Mejora de la agricultura: Incremento de la productividad agrícola que liberó mano de obra y generó capital.
• Aumento demográfico: Proporcionó una abundante mano de obra y un mercado en expansión.
• Nuevas tecnologías: Innovaciones técnicas que impulsaron la producción y la eficiencia.

2. Tipos de Industrias

2.1. Industrias de Base

Son aquellas que transforman la materia prima en productos semielaborados, esenciales para otras industrias.

• Siderometalurgia: Transforma minerales en metales.
• Metalurgia del aluminio: Utiliza la bauxita como materia prima. Exige mucha energía eléctrica y barata, por lo que se localiza principalmente en países desarrollados.
• Química pesada: Transforma minerales y azufres en productos semiacabados. Exige una gran inversión de capital y mano de obra especializada.

2.2. Industrias de Equipo

Utilizan como materia prima productos elaborados por las industrias de base. Su función es fabricar bienes que se usan para producir más.

• Construcción: (ej. viviendas)
• Mecánicas: (ej. automóviles)

2.3. Industrias de Uso y Consumo

Elaboran bienes que se destinan al uso o consumo directo.

• Textil
• Alimentarias
• Electromecánicas
• Química ligera
• Editorial

3. Dinámica de la Actividad Industrial

3.1. Transformación Tecnológica Reciente

En el último decenio, ha habido un profundo cambio tecnológico basado en la difusión de información, sobre el cual se desarrollan las nuevas tecnologías (microelectrónica, telefonía, robótica, ingeniería genética).

Consecuencias:

• Reducción de los costes de mano de obra.
• Descentralización de las grandes empresas industriales.
• Cambios en la localización industrial.

3.2. La Empresa Industrial

Una empresa industrial es una organización de capital, trabajo y tecnología, destinada a la producción de bienes con destino al mercado, cuya finalidad es generar ganancias.

3.3. Concentración e Integración Industrial

La concentración e integración industrial puede ser:

• Vertical: Se integran diversas empresas que intervienen en un mismo proceso productivo.
• Horizontal: Se integran varias empresas en la misma actividad.

Existen también formas de carácter intermedio:

• Trust: Integración horizontal donde varias empresas están bajo la misma dirección para controlar el mercado.
• Holding: Sociedad financiera que participa con capital en diversas empresas, controlándolas total o parcialmente.
• Cártel: Acuerdo entre varias empresas del mismo sector para fijar precios y volumen de producción.

4. Localización Industrial

4.1. Factores de Localización

• Coste del transporte: Influenciado por la distancia, el tipo de vehículo y las características de la mercancía.
• Influencia del mercado: Algunas industrias, por su propia naturaleza, se sitúan cerca del consumidor (ej. purificadoras de agua, centrales lecheras).

4.2. Grandes Regiones Industriales

• Benelux: Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo.
• Francia: Norte y noroeste.
• Italia: Norte, en torno al Valle del Po, Milán y Turín.
• Reino Unido.
• Estados Unidos: Noreste, Chicago, Detroit, Costa Atlántica, Región del Pacífico (California).
• Japón: Cerca de puertos y grandes ciudades.
• Asia: Industrialización reciente, destacando por su avance tecnológico y mano de obra barata.

5. Contexto Histórico de la Actividad Industrial

A mediados del siglo XIX, la industria siderometalúrgica se basaba en las minas de hierro. En Cataluña, la industria textil poseía una gran tradición histórica en la región.