La Evolución Histórica de la Urbanización en España: Fases y Factores Clave

El Proceso de Urbanización en España: Tres Grandes Fases

Urbanización Preindustrial (Desde los Orígenes hasta el Siglo XIX)

Comprende desde el origen de las ciudades hasta el inicio de la industria (siglo XIX). Durante esta larga etapa, la urbanización no superaba el 10% de la población, y el tamaño medio de los asentamientos oscilaba entre 5.000 y 10.000 habitantes.

Factores que favorecían la urbanización preindustrial:

• Estratégico-militares
• Político-administrativos
• Económicos
• Religiosos

Etapas de la Urbanización Preindustrial

1. Respecto a los Orígenes

En España, no se habla de colonización hasta la llegada de las colonizaciones fenicia y griega. Crearon factorías para explotar recursos, y algunas de ellas dieron lugar a ciudades importantes (como Cádiz).

La romanización impulsó la fundación de muchas ciudades de origen romano (Zaragoza, Barcelona, Sevilla, Valencia, etc.) y también la creación de vías de comunicación, como las calzadas. La decadencia del poder romano y las invasiones germánicas llevaron a una fase de desurbanización (siglo III), donde muchas ciudades desaparecieron, se convirtieron en asentamientos rurales o se transformaron en sedes religiosas.

2. Durante la Edad Media

Se produjo una nueva fase de urbanización en dos espacios diferenciados:

• El espacio musulmán: Tras la invasión (711), que comprendía casi toda la península, se fundaron nuevas ciudades (como Madrid) y se revitalizaron asentamientos anteriores. Con el avance de la Reconquista, pasaron a dominio cristiano, y sus habitantes fueron expulsados o marginados.
• El espacio cristiano: La vida urbana era escasa. A partir del siglo X, con la conquista, se crearon municipios. Desde los siglos XII y XIII, se generó un proceso de reurbanización significativo.

3. La Urbanización en la Edad Moderna

Experimentó vaivenes:

• Siglo XVI: Se dio un crecimiento urbano continuado debido al aumento de población, la expansión económica y el poderío político-militar.
• Siglo XVII: El proceso se estanca debido a la crisis demográfica y económica generalizada.
• Siglo XVIII: El proceso de urbanización se reanimó gracias a la recuperación demográfica y económica.

Urbanización Industrial (Desde el Siglo XIX hasta 1975)

Comprende desde el inicio de la industria hasta la crisis económica de 1975. Durante esta etapa, se dio un gran crecimiento que superó el de la población rural. Los factores que intervinieron fueron principalmente administrativos y económico-sociales.

Cuatro Etapas de la Urbanización Industrial

1. Hasta Mediados del Siglo XIX

La concentración demográfica fue relativamente pequeña.

2. Desde Mediados del Siglo XIX a la Guerra Civil

El crecimiento dobló la tasa de urbanización, gracias a la industria, que atraía población del campo.

3. Guerra Civil y Posguerra

Los conflictos ralentizaron el crecimiento debido a los problemas que afectaban a las ciudades. El régimen franquista inicialmente no favoreció el crecimiento urbano, sino que impulsó políticas destinadas a retener población rural en el campo. No obstante, la adopción de una política autárquica fomentó la economía, lo que ayudó al crecimiento de las ciudades. En este periodo, comenzó a formarse el triángulo de desarrollo urbano-industrial del nordeste: Cantábrico, Barcelona y Madrid.

4. La Etapa del Desarrollo (Años 60)

Fue la etapa de mayor crecimiento económico y urbano del siglo XX. La causa principal fue la expansión de la industria, que atrajo una gran cantidad de mano de obra del campo. Esto incrementó la población urbana en un 30%, principalmente concentrada en el triángulo del nordeste.

Urbanización Postindustrial (Desde 1975 hasta la Actualidad)

Desde 1975, se introdujeron cambios estructurales en el proceso de urbanización, dando paso a una nueva etapa. Estos cambios han sido los siguientes:

1. El Ritmo de Crecimiento Urbano Desciende

   Este descenso se manifiesta en dos subetapas: en la primera, la tasa de urbanización se estabiliza (sigue creciendo, pero a un ritmo menor); en la segunda, se produce un descrecimiento urbano. Actualmente, las ciudades españolas se encuentran en la primera etapa.

2. Cambian los Factores de Urbanización

   Se observan dos cambios fundamentales:

   • Pérdida de importancia de la industria: La crisis de 1975 produjo la desindustrialización y el declive de algunas ciudades españolas, además de la tendencia de la producción industrial a dispersarse. Esta afirmación debe matizarse: en las regiones de tradición industrial, sigue siendo el factor principal, aunque con tendencia a disminuir. Los nuevos sectores de alta tecnología se sienten atraídos por las grandes metrópolis, mejor dotadas de servicios y equipamientos necesarios. Sin embargo, estos sectores contribuyen menos al crecimiento demográfico urbano.
   • Ganancia de relevancia de las actividades terciarias: El sector servicios se convierte en un factor clave de urbanismo, especialmente en las grandes metrópolis (Madrid, Barcelona), en las regiones turísticas (Baleares, Canarias) y en las regiones menos avanzadas (Andalucía, Extremadura).

3. Se Frena el Crecimiento de las Mayores Ciudades

   Por último, en la etapa postindustrial, se frena el proceso de crecimiento de las mayores ciudades. Este proceso se debe a la saturación de las grandes urbes. El resultado es la “Dispersión de la Urbanización”, que extiende la ciudad sobre espacios cada vez más amplios, dando lugar a áreas metropolitanas complejas.