Geografía Física de España: Relieve, Litología e Hidrografía

1. Evolución Geológica de España

• Precámbrico: surge un arco montañoso volcánico por la orogénesis cadomiense, que posteriormente fue arrasado e inundado por el mar. Sus materiales (pizarras y gneis) se localizan hoy en el Sistema Central, los Montes de Toledo y el Macizo Galaico.
• Era Primaria o Paleozoico: el choque entre los continentes Gondwana y Euroamérica provocó la orogénesis herciniana, elevando el Macizo Hespérico y otros relieves antiguos que sufrieron una intensa erosión posterior.
• Era Secundaria o Mesozoico: fue un periodo de calma orogénica y fuerte erosión donde el mar avanzó y retrocedió, depositando sedimentos calizos y marinos en los rebordes de los antiguos macizos.
• Era Terciaria o Cenozoico: la colisión de la placa africana generó la orogénesis alpina, dando lugar al plegamiento de cordilleras (Pirineos y Cordilleras Béticas), la fractura del zócalo (Sistema Central y Montes de Toledo), el levantamiento de cordilleras periféricas y la formación de las grandes depresiones.
• Era Cuaternaria (glaciarismo): la alternancia de periodos glaciares e interglaciares originó el modelado glaciar, periglaciar y las terrazas fluviales, basculando definitivamente la Meseta hacia el océano Atlántico.
• Origen de Canarias: archipiélago de origen volcánico formado en la Era Terciaria gracias a las fracturas en el fondo marino producidas por la orogénesis alpina.

2. Unidades del Relieve Español

Características generales

• Forma maciza: presenta un contorno de costa rectilíneo y poco recortado.
• Elevada altitud media: con 660 metros de media, es el segundo país europeo más elevado debido al macizo interior de la Meseta.
• Disposición periférica del relieve: actúa como un obstáculo para las comunicaciones con la costa y frena la influencia marítima hacia el interior peninsular.

Grandes Conjuntos Morfoestructurales

• Meseta Central: núcleo de tierras elevadas y llanas dividido por el Sistema Central en Submeseta Norte y Submeseta Sur, estando esta última dividida a su vez por los Montes de Toledo.
• Unidades interiores de la Meseta: incluyen tanto sierras interiores (Sistema Central y Montes de Toledo) como llanuras y cuencas sedimentarias terciarias (páramos y campiñas).
• Rebordes montañosos de la Meseta: sistemas formados por el plegamiento y fractura de los bordes meseteños, como el Macizo Galaico-Leonés, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena.
• Cordilleras exteriores a la Meseta: relieves alpinos jóvenes como los Pirineos, las Cordilleras Béticas y las Cordilleras Costero-Catalanas.
• Depresiones exteriores: zonas hundidas y rellenadas con materiales sedimentarios, destacando la Depresión del Ebro y la Depresión del Guadalquivir.
• Relieve insular: compuesto por el archipiélago balear (relacionado morfoestructuralmente con las cordilleras Béticas) y el archipiélago canario (de naturaleza volcánica).

3. Las Vertientes Hidrográficas

Existe una gran disimetría en la península ibérica: el 69% del territorio vierte sus aguas al Atlántico y Cantábrico, frente al 31% que lo hace al Mediterráneo, debido a la basculación e inclinación de la Meseta hacia el oeste.

• Vertiente cantábrica: ríos cortos, de gran desnivel, caudalosos y con un régimen muy regular gracias a la abundancia constante de precipitaciones oceánicas.
• Vertiente atlántica: ríos largos de pendiente suave, con un caudal que disminuye de norte a sur y un acusado estiaje estival condicionado por el clima mediterráneo.
• Vertiente mediterránea: ríos generalmente cortos y poco caudalosos —salvo el río Ebro—, muy irregulares, con fuertes estiajes y presencia de ramblas secas durante la mayor parte del año.
• Archipiélagos: carecen de redes fluviales continuas propiamente dichas y cuentan fundamentalmente con pequeños arroyos, barrancos y torrenteras de caudal torrencial o escaso.

4. Áreas Litológicas de la Península

España Silícea

• Rocas: materiales antiguos, duros y resistentes como granitos, pizarras, cuarcitas y gneis.
• Localización: se extiende mayoritariamente por el tercio oeste peninsular.
• Modelado: da lugar a formas graníticas redondeadas o erosionadas como berrocales, domos, tors y canchales.

España Caliza

• Rocas: materiales sedimentarios de la Era Mesozoica como calizas, margas y areniscas.
• Localización: forma una franja en «Z» invertida que abarca desde el País Vasco hasta parte de los Pirineos, el Sistema Ibérico y la Cordillera Subbética, entre otros sectores.
• Modelado: origina el modelado kárstico caracterizado por lapiaces, dolinas, simas, cuevas y cañones debido a la disolución de la roca caliza por el agua.

España Arcillosa

• Rocas: materiales sedimentarios blandos (arcillas, margas, yesos, conglomerados y areniscas) depositados a finales de la Era Cenozoica.
• Localización: ocupa las depresiones del Ebro y del Guadalquivir, las submesetas norte y sur, hoyas interiores béticas y llanuras costeras.
• Modelado: al tratarse de suelos impermeables y muy vulnerables a la erosión, originan paisajes característicos de cárcavas o badlands.

España Volcánica

• Rocas: materiales procedentes de la consolidación de coladas y productos volcánicos (basaltos, traquitas, piroclastos).
• Localización: se localiza en enclaves puntuales de la península (Campo de Calatrava, comarca de Olot, Cabo de Gata) y de forma generalizada en el archipiélago canario.
• Modelado: comprende formas de relieve características como conos volcánicos, calderas, malpaíses o roques.

5. Glosario de Conceptos Geomorfológicos

1. Meseta: superficie llana situada a cierta altitud, formada a partir de un antiguo macizo erosionado.
2. Zócalo: llanura o meseta formada por la erosión de antiguas cordilleras paleozoicas.
3. Orogenia: proceso geológico de formación de montañas provocado por los movimientos tectónicos de la corteza terrestre.
4. Erosión: desgaste y modelado del relieve provocado por agentes externos como el agua, el viento o el hielo.
5. Falla: fractura de la corteza terrestre acompañada del desplazamiento relativo de los bloques tectónicos.
6. Pliegue: deformación ondulada de los estratos rocosos sometidos a presiones laterales.
7. Horst o pilar tectónico: bloque de terreno elevado que queda delimitado entre fallas.
8. Graben o fosa tectónica: bloque de terreno hundido situado entre fallas normales.
9. Glaciarismo: conjunto de procesos morfogénicos y formas del relieve originados por la acción del hielo glaciar.
10. Penillanura: superficie de relieve suave y casi plana, originada por la erosión prolongada de un macizo antiguo.
11. Páramo: superficie elevada y plana, generalmente tabular, modelada sobre estratos calizos resistentes.
12. Cerro testigo: elevación aislada residual que permanece tras la erosión diferencial de una plataforma horizontal.
13. Raña: acumulación piedemonte de cantos y sedimentos cuarcíticos al pie de las sierras.
14. Relieve apalachense: tipo de relieve caracterizado por crestas y depresiones paralelas debido a la erosión diferencial sobre antiguos pliegues arrasados.
15. Relieve kárstico: conjunto de formas topográficas originadas por la disolución de rocas solubles (principalmente calizas) por acción hídrica.
16. Vulcanismo: conjunto de fenómenos geológicos asociados al ascenso y efusión de magma hacia la superficie terrestre.
17. Estilo germánico: tipo de estructura tectónica formada exclusivamente por fracturas y bloques dislocados (fallas, horsts y grabens).
18. Estilo jurásico: relieve constituido por una alternancia regular y continua de pliegues anticlinales y sinclinales.
19. Estilo sajónico: relieve mixto en el que se fractura el zócalo rígido profundo y se pliega la cobertera sedimentaria superior.
20. Campiña: llanura baja de modelado suavemente ondulado, desarrollada sobre materiales sedimentarios blandos.

6. Glosario de Conceptos Hidrográficos

1. Acuífero: formación geológica subterránea permeable capaz de almacenar y transmitir volúmenes significativos de agua infiltrada.
2. Cauce: lecho natural o canal por el que discurre habitualmente el agua de un río o arroyo.
3. Caudal absoluto: volumen de agua que transporta un río por unidad de tiempo a través de una sección transversal. Se expresa en m³/s.
4. Caudal relativo: relación matemática existente entre el caudal medio de un río y la superficie total de su cuenca hidrográfica. Se mide habitualmente en l/s/km².
5. Cuenca hidrográfica: espacio geográfico drenado por un sistema fluvial integrado por un río principal y todos sus afluentes.
6. Escorrentía: flujo de agua procedente de precipitaciones o deshielos que discurre libremente sobre la superficie del terreno.
7. Estiaje: periodo o situación de mínimo caudal de una corriente fluvial durante las estaciones más secas.
8. Régimen fluvial: pauta periódica de fluctuación del caudal de un río a lo largo de las distintas estaciones del año.
9. Trasvase: infraestructura hidráulica diseñada para transferir recursos hídricos entre cuencas hidrográficas deficitarias y excedentarias.
10. Vertiente hidrográfica: conjunto de cuencas fluviales cuyas aguas vierten y desembocan en un mismo mar u océano.

7. Repaso de Términos Geográficos Clave

Vocabulario Geomorfológico de Repaso

1. Meseta: superficie llana situada a cierta altitud, formada a partir de un antiguo macizo erosionado.
2. Zócalo: llanura formada por la erosión de antiguas cordilleras.
3. Orogenia: proceso de formación de montañas por los movimientos de la corteza terrestre.
4. Erosión: desgaste del relieve provocado por agentes externos como el agua, el viento o el hielo.
5. Falla: fractura de la corteza terrestre en la que se desplazan los bloques.
6. Pliegue: deformación de los estratos rocosos que produce ondulaciones.
7. Horst o pilar tectónico: bloque de terreno elevado entre fallas.
8. Graben o fosa tectónica: bloque de terreno hundido entre fallas.
9. Glaciarismo: conjunto de procesos y formas del relieve producidos por la acción de los glaciares.
10. Penillanura: superficie de relieve muy suave, casi plana, originada por una erosión prolongada.
11. Páramo: superficie elevada y plana, generalmente formada sobre materiales calizos resistentes.
12. Cerro testigo: elevación aislada que permanece tras la erosión de un relieve.
13. Raña: acumulación de cantos y otros materiales al pie de las sierras.
14. Relieve apalachense: relieve formado por crestas y depresiones paralelas debido a la erosión de antiguos pliegues.
15. Relieve kárstico: formas del relieve originadas por la disolución de las rocas calizas por el agua.
16. Vulcanismo: conjunto de procesos relacionados con la salida del magma a la superficie terrestre.
17. Estilo germánico: relieve formado por bloques elevados y hundidos debido a fracturas.
18. Estilo jurásico: relieve caracterizado por una sucesión regular de pliegues.
19. Estilo sajónico: relieve en el que se fractura el zócalo y se pliegan los materiales de la cobertera.
20. Campiña: terreno bajo y suavemente ondulado, formado sobre materiales blandos.

Vocabulario Hidrológico de Repaso

1. Acuífero: estrato subterráneo que almacena agua infiltrada.
2. Cauce: terreno por el que circula el agua de un río o arroyo.
3. Caudal absoluto: cantidad de agua que lleva un río por unidad de tiempo. Se mide en m³/s.
4. Caudal relativo: cantidad de agua de un río en relación con la superficie de su cuenca. Se mide en l/s/km².
5. Cuenca hidrográfica: territorio recorrido por un río principal y sus afluentes.
6. Escorrentía: agua de lluvia o deshielo que circula por la superficie del terreno.
7. Estiaje: disminución del caudal de un río durante los periodos secos.
8. Régimen fluvial: variación del caudal de un río a lo largo del año.
9. Trasvase: obra que permite transferir agua de una cuenca hidrográfica a otra.
10. Vertiente hidrográfica: conjunto de cuencas cuyos ríos desembocan en el mismo mar u océano.