Geografía Física de Argentina: Relieve, Clima y Características de la Región de Cuyo

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Características de las Unidades Geomorfológicas

Montañas Antiguas

Plegadas y ascendidas en el Paleozoico (Cordillera Oriental y Frontal). Presentan acumulación de sedimentos en el Mesozoico (Precordillera, Sierras Pampeanas, Ventana y Tandilia). Fueron fracturadas y reascendidas en el Cenozoico Terciario.

  • Las fracturas provocaron grandes desniveles.
  • Bloques elevados con cumbres que llegan a 6000 metros.
  • Intensa actividad volcánica.
  • Bloques hundidos que forman llanos y bolsones.

Montañas Jóvenes

Plegadas y ascendidas por fuerzas endógenas recientes. Las erupciones volcánicas generan inestabilidad. Presentan sedimentos marinos y continentales en valles encajonados.

  • Ejemplos: Andes Patagónicos Fueguinos, Cordillera Principal y Sierras Subandinas.
  • Máximas Alturas: Aconcagua, Tupungato y Mercedario.
  • Zona de subducción con fuerte actividad volcánica.
  • Morfología: Cumbres agudas, conos volcánicos y circos glaciares.
  • Hidrografía: Presencia de lagos tectónicos en los Andes Patagónicos Fueguinos (Nahuel Huapi, Buenos Aires, San Martín, Gutiérrez).
  • Dirección: Montañas con dirección Norte-Sur y valles transversales Este-Oeste (pasos a gran altura).

Conceptos Fundamentales de Clima y Tiempo

Clima

Promedio de las condiciones atmosféricas que se repiten en un lugar a lo largo de los años.

Tiempo

Estado de la atmósfera en un lugar y momento determinado.

Elementos del Clima

Los elementos que permiten estudiar tanto el clima como el tiempo son:

  • Temperatura: Grado de calor proveniente del sol.
  • Presión Atmosférica: Peso del aire en la atmósfera, medida en hectopascales (hPa).
  • Vientos: Masa de aire en movimiento.
  • Precipitaciones: Agua caída en forma de lluvia, nieve o granizo.
  • Humedad: Cantidad de vapor de agua contenida en la atmósfera.

Factores Modificadores del Clima en Argentina

Los factores que modifican el clima en Argentina son:

  • Latitud: Franja templada (Norte cálido y Sur frío), abarcando desde los 21° Latitud Sur hasta los 55° Latitud Sur.
  • Altitud: Rango desde -105 metros hasta 6959 metros.
  • Distancia al Mar: Transporta aire húmedo.
  • Disposición del Relieve: Puede permitir o frenar el ingreso del aire.
  • Tipo de Suelo: Los suelos rocosos, arenosos o salitrosos absorben la radiación solar y la devuelven a la atmósfera, aumentando su temperatura.
  • Cubierta Vegetal: La escasa cubierta vegetal determina mayor insolación, lo que eleva la temperatura.

Tipos de Clima

Clima Árido de Alta Montaña

Depende de la altura (por encima de 3000 metros).

  • Temperatura: Menor a 0 °C por encima de 3000 metros; 10 °C de promedio general.
  • Amplitud Térmica: Grande (diferencia de temperatura entre el día y la noche, los meses y los años).
  • Precipitaciones: Las nevadas en la alta cordillera equivalen a unos 800 mm de lluvia, pero se consideran insuficientes porque se mantienen en estado sólido.
  • Heladas: Hay heladas todo el año.
  • Bioma: Estepa (vegetación que carece de agua).

Clima Árido de Estepa

  • Temperatura Media: Alrededor de 10 °C.
  • Amplitud Térmica: Gran amplitud.
  • Precipitaciones: Muy escasas (menos de 500 mm).
  • Heladas: Frecuentes, registradas aún en verano.
  • Bioma: Estepa.

La Región de Cuyo

Ubicación y Composición

  • Provincias que la componen: Parte suroeste de Catamarca, oeste de La Rioja, San Juan, Mendoza y noroeste de Neuquén.
  • Principales Ciudades: Mendoza, San Juan, Rodeo, Iglesia, Barreal, Calingasta (en San Juan), Uspallata, Cruz de Luján de Cuyo, San Rafael (en Mendoza).

Regiones Limítrofes

  • Oeste: Chile.
  • Norte: Región del NOA.
  • Sur: Región Patagónica (Andes y Meseta).
  • Este: Sierras Pampeanas y ámbito templado.

Significado Histórico

Cuyo significa “región desierto de piedra y arena”. Actualmente, es conocida por sus oasis productivos.

Relieve de Cuyo

  • Cordillera Principal: Formada en la Era Cenozoica.
  • Cordillera Frontal y Precordillera: (De La Rioja, San Juan y Mendoza) Formadas en la Era Paleozoica.
  • Piedemonte: Ubicado al este, es la planicie donde se asienta la población.

Características Particulares del Relieve

  • La Cordillera Principal presenta altas cumbres, incluyendo la máxima altura de América: el Cerro Aconcagua (6959 metros sobre el nivel del mar).
  • Ambiente de aridez.
  • La altura desciende de Norte a Sur.
  • Cumbres cubiertas de nieve.