Geografía Física de los Archipiélagos Balear y Canario: Relieve y Costas

Archipiélago Balear: Geología, Relieve y Costas

Geológicamente, las Islas Baleares son un eslabón entre las dos cordilleras alpinas del Mediterráneo. Mallorca, Eivissa y Formentera son fragmentos emergidos de la Cordillera Subbética, mientras que Menorca pertenece a la Cordillera Costero-Catalana.

Relieve de las Islas Baleares

Mallorca

• La Serra de Tramuntana, al norte, presenta un roquedo calizo y un relieve abrupto. Contiene la mayor altura del archipiélago: el Puig Major (1455 m).
• Las Sierras de Llevant, también calizas, alcanzan los 500 m, con mayores alturas en el noroeste, en el Macizo de Artà. En el extremo sur de la isla, las sierras se sumergen para emerger después en el subarchipiélago de Cabrera.
• La Depresión Central o Pla, situada entre ambas sierras, es de material arcilloso y de relieve suave.

Eivissa y Formentera

Unidas hasta el Cuaternario, repiten el esquema mallorquín: un relieve montañoso y calizo al norte de Eivissa, un macizo al este de Formentera (La Mola) y, entre ambos, una llanura que ocupa el sur de Eivissa y casi toda Formentera.

Menorca

Presenta dos conjuntos diferenciados:

• La mitad norte, conocida como la Tramuntana, tiene una alineación montañosa paleozoica, de baja altura y formas suaves, que enlaza con la parte norte de la Cordillera Costero-Catalana.
• La mitad sur, el Migjorn, es llana, de materiales calizos mesozoicos y se separa de la anterior mediante una falla.

Costas Baleares

Las costas baleares son acantiladas en las áreas donde los relieves montañosos llegan hasta el mar (norte de Mallorca y de Menorca). En el resto, alternan playas largas y arenosas con numerosas calas abiertas por los torrentes. También hay algunas albuferas (como las de Alcúdia, Pollença y s'Albufera des Grau).

Archipiélago Canario: Origen Volcánico y Formas del Relieve

Las Islas Canarias son de origen volcánico. Se formaron en la Era Terciaria, cuando la orogénesis alpina rompió el fondo atlántico y, a través de sus fracturas, ascendieron grandes masas de rocas volcánicas que dieron lugar a las islas.

Tipos de relieve más característicos del Archipiélago Canario

• Conos volcánicos: Son elevaciones cónicas abiertas en la cima. Se originaron por el amontonamiento de materiales volcánicos alrededor de la boca de emisión, como cenizas y lapilli o pequeñas piedras. Algunos son activos en Tenerife, La Palma y Lanzarote.
• Calderas: Son grandes cráteres circulares, originados por la explosión o el hundimiento de un volcán. Son famosas la Caldera de Bandama (Gran Canaria) y la de Las Cañadas (Tenerife).
• Malpaíses: Son terrenos abruptos formados al solidificarse rápidamente las coladas de lava en forma de ondas o de bloques.
• Diques o muretes volcánicos y Roques o agujas volcánicas: Son conductos de emisión de magma que se han rellenado de lava solidificada y han quedado al descubierto por la erosión diferencial. Los diques se forman cuando el conducto es una fisura horizontal, y los roques cuando es la chimenea vertical de un cono volcánico, aunque también pueden estar formados solo por rocas más resistentes a la erosión (como el Roque Nublo en Gran Canaria).
• Barrancos: Son valles estrechos, escarpados y de corto recorrido, creados por el encajamiento de los torrentes en el terreno volcánico. Se formaron en una época de clima más húmedo que el actual, que permitía la existencia de corrientes de agua capaces de provocar una fuerte erosión.

Costas Canarias

Las costas canarias se han reformado repetidas veces como consecuencia de las erupciones volcánicas. Predominan los acantilados sobre las playas.

• Los grandes acantilados, entre 100 y 500 m, son característicos de los macizos antiguos.
• Los acantilados de menor envergadura, entre 70 y 100 m, se asientan sobre los materiales de erupciones recientes.

En cuanto a las playas:

• En las islas occidentales, son franjas de cantos rodados debido a la estrecha plataforma litoral.
• En las islas orientales, la mayor anchura de la plataforma litoral permite la existencia de playas de arena.