Relieve de la Cordillera Costero-Catalana y los Sistemas Béticos en España
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La Cordillera Costero-Catalana
Depresión Prelitoral
No supera los 200 m de altura. Es una fosa tectónica rellena de materiales terciarios y cuaternarios, que da lugar a una región de suaves colinas y fértiles valles.
La Cordillera Prelitoral o Interior
Aquí encontramos las mayores alturas, como el Montseny (1712 m) y Montserrat (1236 m). En la zona septentrional, los terrenos son graníticos y de pizarras del Paleozoico, fracturados por el movimiento alpino, que formó bloques que se rejuvenecieron y elevaron. En la zona meridional, los terrenos son calizos del Mesozoico, plegados por la orogenia alpina, lo que hace que las formas del relieve sean más abruptas y vigorosas.
Un fenómeno que afecta al conjunto de la Cordillera Costero-Catalana es la existencia de fallas transversales que han influido en la red hidrográfica y han facilitado las comunicaciones.
Los Sistemas Béticos
Desde la Sierra de Grazalema (Cádiz) hasta el Cabo de la Nao (Alicante), se extiende a lo largo de 620 km de suroeste a noreste la mayor, más compleja y joven de las cordilleras peninsulares. Surgió durante el plegamiento alpino y dentro de ella podemos encontrar tres grandes unidades:
Sistema Penibético
Es la unidad más meridional y litoral. Alberga las mayores altitudes de la Península Ibérica: el Mulhacén (3478 m) y el Veleta (3404 m) en Sierra Nevada. En esta zona hay que destacar la existencia de un afloramiento del núcleo paleozoico, consecuencia de su evolución geológica. Este sistema surgió en la era primaria, formando parte del Macizo Bético-Rifeño. El glaciarismo cuaternario solo ha dejado su huella en las cimas más altas de Sierra Nevada.
Sistema Subbético
Se extiende desde Cádiz hasta Alicante, con sierras como las de Grazalema (1654 m) y Ubrique (1665 m). Se hunde en el mar Mediterráneo para reaparecer en las islas de Ibiza y Mallorca.
La Depresión Intrabética
Está situada entre las dos cordilleras anteriores y está constituida por una sucesión de varias hoyas, como las de Ronda, Antequera, Guadix y Baza. Se componen de materiales blandos (margas, arcillas y arenas) y otros más duros (calizas). El carácter blando de estos materiales y la escasa vegetación han facilitado el abarrancamiento, con cárcavas estrechas y profundas que imprimen al paisaje de la zona el aspecto de badlands.
Los Sistemas Béticos están afectados por la intensa acción erosiva de los ríos, debido al desnivel existente entre los macizos elevados y las depresiones intrabéticas. Esto ha determinado la existencia de un relieve complejo de profundos cañones y ha favorecido la proliferación de formas cársticas. Asimismo, el glaciarismo ha dejado su huella en las cimas más altas, como en Sierra Nevada.