Geografía y Expansión de la Civilización Griega: Un Legado Mediterráneo

La Civilización Griega: Entorno Geográfico y Expansión

La civilización griega nació en las costas e islas del mar Egeo y se desarrolló en una amplia área geográfica que abarcó buena parte del mar Mediterráneo.

1.1. Influencia del relieve y el clima en la forma de vida

Los griegos primitivos habitaban la Península Balcánica (actual Grecia), cuyo relieve presenta elevadas montañas separadas por valles estrechos, lo cual dificulta la comunicación entre ellos; también posee amplias zonas costeras que gozan de clima y paisajes mediterráneos.

Las tierras del interior, de clima frío y escasas lluvias, eran poco productivas; por ello, las condiciones de vida se hacían difíciles, y sus moradores se veían obligados a buscar las zonas costeras, donde el mar les proporcionaba abundante pesca y la posibilidad de practicar el comercio.

Esta situación se vio alterada por la llegada a Grecia de un pueblo centroeuropeo, los dorios, hacia finales del II milenio a.C., que provocó una gran emigración de los griegos, establecidos previamente en el continente, hacia las islas del mar Egeo y las costas occidentales de Asia Menor. En muchos de estos nuevos asentamientos, las condiciones de vida fueron semejantes a las de Grecia continental.

1.2. Dispersión territorial

El territorio ocupado por los griegos podemos dividirlo en cuatro áreas geográficas:

• Grecia continental: Comprende varias regiones, entre las que destacan: al norte, Macedonia y Tesalia; en el centro, Beocia, con Tebas como ciudad importante, y Ática, con la ciudad de Atenas; al sur, en la península del Peloponeso, Laconia o Lacedemonia, cuya capital era Esparta.
• Grecia insular: Entre las numerosas islas griegas destacan, por su prosperidad o por su aportación cultural, Lesbos, Chios, Samos, Rodas y Creta.
• Asia Menor: La costa occidental de Asia Menor estaba poblada por griegos emigrados de Grecia continental, los cuales fundaron ciudades tan importantes como Focea, Éfeso y Mileto.
• Colonias griegas: Los griegos fundaron numerosas ciudades, llamadas colonias, en el mar Negro y el mar Mediterráneo. Se trataba de pequeños enclaves, situados en zonas costeras, desde donde realizaban intercambios comerciales con los nativos.

Entre estos asentamientos podemos distinguir el conjunto de colonias del sur de Italia y de la isla de Sicilia, conocido como la Magna Grecia, y las colonias de Massalia (Marsella), en Francia, y Emporion (Ampurias), en España. Emporion, en griego, significa "lugar de comercio marítimo".