Generación del 98: contexto, temas y técnica narrativa

La Generación del 98: Contexto, Temas y Técnica Narrativa

El Modernismo y la Generación del 98 tienen en común el intento de renovar la literatura en todos los géneros. El Modernismo consiguió sus logros en la poesía, mientras que la Generación del 98 lo obtuvo en la novela y el ensayo.

En el inicio del siglo XX se produce una reacción contra el Realismo y el Naturalismo.

Crisis y Evolución Ideológica de la Generación del 98

La Generación del 98 surge como consecuencia de tres circunstancias principales:

• La crisis política, económica y moral de España a finales del siglo XIX, agudizada por la pérdida de sus colonias.
• El agotamiento de las formas narrativas del movimiento realista y naturalista. Los escritores del 98 presentan una firme voluntad de innovación.
• El influjo de algunos pensadores extranjeros. Autores como Schopenhauer y Nietzsche expresan la turbulencia de esos tiempos: la visión pesimista del mundo, la desaparición de las creencias religiosas o su conflictividad, y la aparición de nuevos modelos sociales.

Por estas razones, los escritores del 98, entre los que se incluyen a Unamuno, Azorín, Baroja, Antonio Machado y Valle-Inclán, manifiestan su protesta contra las costumbres decadentes de la sociedad española y proponen una reforma total de las conductas sociales y morales de los españoles. El idealismo y el tono crítico, sumados a una profunda actitud individualista, provocaron una defensa del subjetivismo. No obstante, en sus ideas se produjo una evolución.

Los Temas Centrales en la Novela de la Generación del 98

Los temas principales son el Tema de España y el Tema Existencial.

El Tema de España

Lo abordan desde perspectivas muy diferentes. El planteamiento reformista y patriótico de Unamuno es distinto de la visión pesimista de Baroja. Todos buscan una imagen de España diferente a la reflejada en los tópicos, centrándose en el descubrimiento del alma de España. Los caminos que escogen son:

• El paisaje: Castilla es la región preferida, pues se trata de una visión subjetiva e idealista. En el paisaje, los escritores proyectan su propio espíritu y tratan de capturar el alma de Castilla.
• La historia: A los autores del 98 no les interesa la historia de los grandes acontecimientos políticos o bélicos, sino la del ser humano anónimo (la intrahistoria).
• La literatura: Se interesan por la lectura de autores medievales como Berceo o Manrique, o en la de clásicos olvidados como Góngora. Especial interés mostraron por Cervantes y El Quijote.

El Tema Existencial

Abarca asuntos diversos tales como:

• La preocupación por el sentido de la vida.
• El papel de la religión en la sociedad y en la vida individual.
• Las dudas sobre la existencia del más allá.

La Técnica Narrativa de la Generación del 98

La técnica narrativa se vio afectada por el talante reformador. Las características más relevantes son:

• El alejamiento de las técnicas empleadas por el Realismo para reflejar la realidad de modo objetivo y el interés por expresar las emociones.
• El rechazo de la expresión retórica. Se defiende la necesidad de un estilo sencillo y claro.
• La tendencia a la precisión léxica.
• La preferencia por la oración breve, el párrafo corto y la expresión natural.

Los Novelistas del 98

Miguel de Unamuno

Es el escritor más peculiar del 98 por su carácter crítico e independiente. Sus novelas son una proyección de sus inquietudes personales, y por ello se suprimen las referencias a la realidad exterior de los personajes.

Toda su obra se basa en su preocupación por España y en su preocupación por la existencia y la muerte, por la relación entre Dios y los hombres, entre la eternidad y la nada, y por el conflicto entre la razón y la fe.

Estos temas aparecen ya en sus novelas Paz en la guerra (1897) y Amor y pedagogía (1902), pero es Niebla (1914) la que mejor refleja las características temáticas y formales de sus «nivolas», como él las llamaba. La angustia de la existencia humana y esa lucha agónica es llevada a sus últimas consecuencias en la novela San Manuel Bueno, mártir (1933).