Experimentos históricos que refutaron la generación espontánea: Redi, Spallanzani y Pasteur

Experimentos clásicos que refutaron la generación espontánea

El experimento de Redi [editar]

Francesco Redi realizó un experimento en el que colocó cuatro vasos en los que puso, respectivamente, un pedazo de serpiente, pescado, anguilas y un trozo de carne de buey. Preparó luego otros cuatro vasos con los mismos materiales y los dejó abiertos, mientras que los primeros permanecían cerrados herméticamente. Al poco tiempo, algunas moscas fueron atraídas por los alimentos dejados en los vasos abiertos y entraron a comer y a poner huevos; transcurrido un lapso de tiempo, en esta serie de vasos comenzaron a aparecer larvas. Redi llegó a la conclusión de que las larvas se originaban de las moscas y no por generación espontánea de la carne en descomposición.

Algunos objetaron que en los vasos cerrados había faltado la circulación del aire y que eso había impedido la generación espontánea. Redi realizó un segundo experimento: esta vez los vasos no fueron cerrados herméticamente, sino que sólo permitían la circulación del aire. El resultado fue idéntico.

El experimento de Lazzaro Spallanzani [editar]

Lazzaro Spallanzani demostró que no existe la generación espontánea de la vida, abriendo camino a Pasteur. Tras rechazar la teoría de la generación espontánea, Spallanzani diseñó experimentos que mostraron que los caldos nutritivos no generaban microorganismos mientras los recipientes permanecieran sellados y esterilizados.

El experimento de Pasteur [editar]

Louis Pasteur realizó una serie de experimentos que probaron definitivamente que también los microbios se originaban a partir de otros microorganismos. Pasteur estudió de forma independiente el mismo fenómeno que Redi. Siguiendo la recomendación de Balard,¹ utilizó dos frascos de cuello de cisne. Estos matraces tienen forma de "S". En cada uno de ellos introdujo cantidades iguales de caldo de carne y los hizo hervir para eliminar los posibles microorganismos presentes en el caldo. La forma de "S" permitía que el aire entrara, pero retenía los microorganismos en la parte más baja del tubo.

Pasado un tiempo, observó que ninguno de los caldos presentaba señal alguna de la presencia de microorganismos y cortó el tubo de uno de los matraces. El matraz abierto se descompuso pronto, mientras que el cerrado permaneció en su estado original. Pasteur demostró así que los microorganismos tampoco provenían de la generación espontánea. Gracias a Pasteur, la idea de la generación espontánea fue desterrada del pensamiento científico y, a partir de entonces, se aceptó de forma general el principio de que todo ser vivo procede de otro ser vivo.

Conclusión

Los experimentos de Redi, Spallanzani y Pasteur constituyen evidencia histórica y experimental que rechazó la hipótesis de la generación espontánea y estableció las bases de la biogénesis y del estudio moderno de los microorganismos.