Fundamentos de la Ontología: La Pregunta por el Ser y sus Categorías

La pregunta por el ser

La pregunta por el ser no es la pregunta por una cosa llamada "el ser" que constituya un peculiar objeto del conocimiento filosófico; es decir, qué significa "es" cuando decimos de alguien que es bueno, que es pescador o cuando decimos de algo que es forofo o que es rojo.

La declaración de Aristóteles que nos recuerda que el ser no tiene un solo significado, sino varios, nos indica una de las direcciones seguidas por el pensamiento filosófico a la hora de ocuparse de lo que hay. De estas distintas maneras de significar lo que es surgen algunas de las articulaciones esenciales que dirigen nuestro trato con la realidad y nuestra reflexión acerca de ella, de las cuales destacaremos las siguientes:

1) Esencia / Apariencia

Esta distinción nos hace conscientes de que las cosas pueden aparecérsenos de manera diferente a como son, y es, por así decirlo, la base de la diferenciación entre el discurso verdadero (el que dice "lo que es", la esencia) y el falso, y de la posibilidad de engañar y de engañar a otros acerca de lo real.

2) Sensible / Inteligible

Aunque esta dicotomía parece referirse a los modos de captar lo real (a través de los sentidos o mediante el entendimiento), su fondo filosófico sugiere que estos dos modos de aprehender se apoyan en dos clases de realidad: la de los seres naturales sometidos al cambio físico y la de los seres intelectuales (como los números, las figuras geométricas, las palabras de una lengua o los conceptos y las ideas).

3) Sustancias / Accidentes

Todo nuestro comportamiento respecto de las cosas presupone la distinción entre sus aspectos sustanciales o sustantivos (lo que no puede cambiar sin que cambie la cosa con la cual tratamos) y sus aspectos accidentales o secundarios, que sí pueden hacerlo sin modificar la naturaleza fundamental de las cosas.

4) Potencia / Actualidad

Estar inmersos en una realidad que se transforma, que no permanece constantemente igual a sí misma, es un desafío a nuestras posibilidades de entender conceptualmente esa misma realidad.

5) Materia / Forma

La distinción entre la manera de ser que actualmente presenta una cosa (por ejemplo, la de una mesa) y el sustrato que subsiste a sus cambios (la madera de la cual está compuesta) es un elemento constante de la percepción de lo que nos rodea y de nuestra propia realidad, tanto en los aspectos teóricos como en los prácticos.

6) Esencia / Existencia

Este par de nociones señala la diferencia entre lo que una cosa es (aquello que puede formularse en una definición precisa como lo esencial de ella) y el hecho de que esa cosa exista realmente y no como una simple posibilidad lógica.