Fundamentos de la Modernidad: Renacimiento, Humanismo y la Filosofía de Descartes

Contexto Histórico y Cultural: El Renacimiento

El inicio del Renacimiento se sitúa con la caída de Constantinopla en 1453, o con el descubrimiento de América en 1492, o ya en el siglo XVI con la Reforma de Lutero. En este siglo hubo una crítica impulsada por un movimiento de poetas como Dante, Petrarca o Boccaccio.

En Italia también fue surgiendo un movimiento cultural clave: el Humanismo. Este movimiento formaba nuevos intelectuales que asentaban sus aprendizajes en los escritos griegos originales, prescindiendo así de las traducciones y centrándose más en el problema del hombre que en el de Dios, aunque sin perder a este de vista. Resurgen las distintas filosofías de la Grecia antigua, leídas en su lengua original. Este movimiento se aceleró al huir de Constantinopla sabios bizantinos de lengua griega hacia Italia.

Características de la Época

• Asentamiento de Estados Nacionales: Se consolidan las monarquías absolutas.
• Conflictos Religiosos: Surge la Reforma Protestante de Lutero. A esto responde la Iglesia con la Contrarreforma y el Concilio de Trento, aunque queda consolidado un norte europeo protestante y un sur católico.
• Expansión Geográfica: Otro fenómeno significativo es el descubrimiento y las hazañas marítimas realizadas por Portugal, y la colonización de América.
• Dignidad Humana: Varias personas ponen de relieve la dignidad humana y sus derechos, inspirándose en las ideas de Santo Tomás sobre la ley natural. En esta época destaca el padre Vitoria.
• Desarrollo Urbano y Económico: Las ciudades aumentan y surge un capitalismo. Hay avances técnicos en la navegación y construcción.

El Humanismo marca la pauta: el interés por Grecia y Roma. Se aprecian los valores religiosos, pero también los del disfrute de la vida. Es un periodo más antropocentrista que teocentrista. Los hombres son individualistas, algo que es trascendental en la filosofía de los siguientes siglos.

Descartes y el Inicio de la Modernidad

Contexto Histórico del Siglo XVII

Nos situamos en la primera mitad del siglo XVII, época que marca el inicio del Barroco. Europa se separa en bloque protestante y católico, y existe una fuerte crisis económica. Culturalmente, se juega con la ilusión, los sueños y las apariencias. Hay grandes avances en la matemática, en el uso del microscopio y aparecen los números arábes.

Influencias en Descartes

Descartes, filósofo francés de la mitad del siglo XVII y matemático, es considerado el primer filósofo de la modernidad. Da un giro de 180º a la filosofía griega y medieval, pasando de una perspectiva ontológica a una epistemológica (centrada en el conocimiento).

• Le influye San Agustín, quien se había centrado mucho en las cuestiones de subjetividad y la presencia de ideas innatas.
• También le influye Montaigne, cuyo escepticismo le hace sospechar de la ciencia.
• Toma de los avances científicos el método matemático.
• Su idea de moral provisional procede de los estoicos.

Sus obras principales son: Discurso del Método, Las Meditaciones Metafísicas y Las Pasiones del Alma.

El Método Cartesiano

Para Descartes, la razón es la facultad de distinguir lo verdadero de lo falso, y es común en todos los hombres. Es necesario tener un método correcto para dirigir la razón. Tal método se inspira en las matemáticas y debe aplicarse a todas las ciencias y también a la filosofía. Inspirándose en estas, establece cuatro reglas fundamentales:

1. Regla de la Evidencia

   Algo es verdadero cuando se presenta con claridad y distinción. Una idea es clara cuando se reconocen todos los elementos que la componen, y es distinta cuando la mente no la puede confundir con otra. Descartes las denomina claras y sencillas, y se alcanzan mediante una intuición sin necesidad de demostración. Se corresponden a los axiomas matemáticos.

2. Regla del Análisis

   Descomponer lo complejo en sus partes más simples. Este es un proceso de división propio del análisis. Al ir descomponiendo, llegamos a las naturalezas simples.

3. Regla de la Síntesis

   Contrario a la regla anterior: a partir de elementos simples se componen elementos complejos.

4. Regla de la Enumeración

   Proceso de enumeración que revisa todos los pasos dados para no omitir nada.

Este método es un método racionalista, pues solo la razón es capaz de alcanzar conocimiento cierto.