Fundamentos Metodológicos en Ciencias Sociales: Axiomático, Experimental, Descriptivo e Histórico

Métodos Específicos en Ciencias Sociales

Método Axiomático

(Método de las ciencias formales)

Se encarga de las formas (por ejemplo, 2+2). Consta de símbolos (elementos primitivos) y conjunciones (reglas de formación de expresiones).

Un axioma es una verdad fundamental, evidente por sí misma, que no requiere demostración y sirve como punto de partida para deducir otras verdades.

Un teorema es una proposición que, partiendo de un conjunto de axiomas y mediante la aplicación de reglas de inferencia lógica, puede ser demostrada como verdadera dentro de un sistema axiomático.

Las reglas son los modos de operar o transformar expresiones válidas para obtener nuevas expresiones válidas (teoremas).

Características de un Sistema Axiomático:

• Independencia: Un axioma es independiente si no puede ser deducido o demostrado a partir de los otros axiomas del sistema.
• Consistencia: Un sistema es consistente si no se puede deducir de sus axiomas una contradicción (es decir, una afirmación y su negación). No se puede demostrar algo y su contrario.
• Completud (o Decidibilidad): Un sistema es completo si, para toda proposición bien formulada en su lenguaje, se puede demostrar que es verdadera (un teorema) o que su negación lo es. Permite determinar la veracidad o falsedad de las afirmaciones dentro del sistema.

Método Experimental

Se basa en la experiencia y utiliza como criterio para dar validez a sus conclusiones la verificación experimental o comprobación mediante el experimento. Se caracteriza por el alto grado de control que permite al investigador manipular y tratar ciertos factores (variables) de la situación para observar sus efectos.

Se desarrolla generalmente en los siguientes pasos:

• Observación y Definición del Problema: Observación cuidadosa y medición de los fenómenos, aislando y definiendo claramente el problema a investigar.
• Formulación de Hipótesis: Proposición de explicaciones tentativas (hipótesis) que puedan ser sometidas a prueba.
• Experimentación y Recopilación de Datos: Diseño y ejecución de experimentos controlados para verificar la hipótesis, recopilando datos de manera sistemática.
• Análisis de Resultados y Conclusiones: Interpretación de los datos obtenidos para confirmar o refutar la hipótesis, y elaboración de conclusiones. Si la hipótesis se valida consistentemente, puede contribuir al desarrollo de teorías.

Método Descriptivo

Trata de descubrir hechos y de interpretarlos correctamente. Se propone describir y evaluar ciertas características de una población, situación o fenómeno tal como se presenta en la realidad, sin manipular variables.

Este método puede adoptar diversas formas:

Métodos Observacionales

Consisten en obtener informes detallados acerca de lo que ocurre en una situación dada, mediante la observación sistemática y directa de los comportamientos o eventos.

La Encuesta

En la encuesta, los sujetos investigados proporcionan deliberadamente información acerca de sí mismos, sus opiniones, actitudes o comportamientos, generalmente a través de cuestionarios o entrevistas estructuradas.

El Estudio de Casos

El estudio de casos implica un análisis exhaustivo y detallado de un único sujeto (individuo, grupo, organización, evento, etc.) o de un número reducido de ellos, considerado individualmente, con respecto a determinadas fases o aspectos de su desarrollo, o concreciones muy determinadas y precisas de un tipo de fenómeno. Busca una comprensión profunda y holística.

El Análisis de Contenido

El análisis de contenido es un conjunto de técnicas de investigación destinadas a describir de manera objetiva, sistemática y cuantitativa (o cualitativa) el contenido manifiesto de la comunicación verbal, escrita o visual. Permite, por ejemplo, determinar la frecuencia de ciertos temas, el nivel de vocabulario de un texto, o aspectos diferenciales de estilos literarios.

Estos métodos pueden utilizarse de forma independiente o como complemento de los métodos experimentales.

Método Histórico

Se enfoca en conocer e interpretar hechos pasados para comprender su desarrollo, causas y consecuencias.

Busca comprender la existencia concreta en su devenir, descubriendo sus vicisitudes y, en la medida de lo posible, reconstruyendo y explicando lo que ocurrió.

El proceso metodológico incluye:

• Heurística (Reunión de fuentes): El punto de partida es la reunión de fuentes y datos (documentos, testimonios, artefactos, etc.) relevantes sobre un problema específico.
• Crítica de fuentes: Posteriormente, se realiza una crítica y evaluación de estas fuentes.
  • Crítica externa: Se establece la autenticidad de las fuentes (¿es genuina la fuente?, ¿cuándo y dónde se produjo?).
  • Crítica interna: Se cuestiona el valor y la exactitud del dato que proporcionan (¿es creíble el contenido?, ¿cuál fue la intención del autor?, ¿está sesgado?). También conocida como evaluación interna o alta crítica.
• Hermenéutica (Interpretación) y Síntesis (Construcción del relato histórico): Finalmente, se procede a la interpretación de los hechos establecidos. Este es el nivel de los enunciados explicativos, y es fundamental que la interpretación se presente de manera ordenada y coherente, formando un conjunto armónico (síntesis o narración histórica) que dé sentido al pasado estudiado.