Fundamentos y Metodología de la Ciencia Histórica: Comprendiendo el Pasado

La Historia como Ciencia Social

La Historia es la ciencia que estudia y sistematiza los hechos más importantes y trascendentales del pasado humano. Estos son analizados y examinados en función de sus antecedentes, causas y consecuencias, así como en la acción mutua de unos sobre otros. En este sentido, y siguiendo la tradicional concepción clásica de magistra vitae, tiene el propósito de comprender correctamente el presente y preparar el futuro.

Evolución del pensamiento histórico

Desde mediados del siglo XX, gracias a la Escuela de los Annales y la obra del francés Fernand Braudel, el enfoque historiográfico ha evolucionado. Más allá de los acontecimientos puntuales, se ha atendido a las grandes estructuras de cambio:

• Social
• Económico
• Político
• Cultural

De este modo, la historia ha dejado de ser un simple ejercicio memorístico de nombres, fechas y lugares sin conexión, para convertirse en el establecimiento de relaciones causales que nos permiten conocer el recorrido del ser humano en toda su dimensión y complejidad.

Ciencias auxiliares y disciplinas complementarias

Como ciencia social y humanística, la historia requiere del auxilio de otras disciplinas para la interpretación de los hechos en todas sus dimensiones, tales como:

• Arqueología
• Paleografía
• Epigrafía
• Numismática
• Antropología
• Economía

La virtualización del pasado

La historia no es una realidad directamente comprobable, ya que el individuo nunca puede observar el pasado de forma directa. Para hacerlo comprensible, se suministran imágenes virtuales: representaciones de cómo suponemos que era un determinado aspecto del pasado.

Estas visiones son virtuales en la medida en que no son la realidad, pero se aproximan a ella. Las representaciones iconográficas son, sin duda, las que permiten una aproximación más nítida, puesto que contienen información visual relevante.

Institucionalización y rigor científico

Con el tiempo, la historia se elevó al rango de ciencia y se integró en el ámbito universitario. El Estado comenzó a editar fuentes documentales y surgieron los primeros libros de metodología. En la tarea del historiador, el carácter científico se garantiza mediante la información respaldada por citas, estableciendo que al historiador no le corresponde inventar, sino interpretar con rigor.