Fundamentos de la Literatura Latina: Épica de Homero a Virgilio y el Teatro Romano

La Poesía Épica Latina: Origen, Estilo y Fuentes

La poesía épica surgió en Grecia con las obras de Homero, y los latinos la adaptaron a su lengua y cultura. Originariamente, los poemas épicos son obras narrativas extensas, compuestas en hexámetros dactílicos y en las que se narran hazañas de héroes en las que participan también los dioses. Homero es el creador de este género poético, y nunca dejará de ser el modelo a imitar en mayor o menor medida por todos los autores posteriores, tanto griegos como latinos.

Características Fundamentales de la Épica

La épica es considerada la alta poesía, y por ello su tono es siempre solemne y grandilocuente. Ya desde Homero, la poesía épica creó una lengua poética exclusiva y se caracterizó por un estilo lleno de fórmulas y epítetos, que la distanciaba del registro cotidiano. El poeta épico siempre procura ocultarse tras sus versos, narrando los hechos en tercera persona de manera objetiva y sin hacer juicios de valor.

La Transición de la Oralidad a la Escritura

En su origen, los poemas épicos griegos eran orales y anónimos, y solo en época más tardía serían puestos por escrito. En la literatura latina, sin embargo, no hay vestigios que puedan confirmar la existencia de poemas épicos orales previos a la escritura, y todas las creaciones que se conocen son obras cultas, es decir, compuestas por un autor concreto.

Fuentes de la Épica Latina

En la literatura latina, la poesía épica tiene dos fuentes principales:

1. La poesía épica griega, tanto la homérica como la alejandrina.
2. La historia misma de Roma.

En el siglo III a. C. surge la épica latina, y lo hace principalmente cantando las hazañas de los romanos ilustres que derrotaron a los cartagineses en las Guerras Púnicas. Los romanos, pues, convirtieron su propia historia en materia de los cantos épicos.

Virgilio y la Eneida

La obra cumbre de este género es la Eneida de Virgilio. Esta narra las aventuras de Eneas desde la caída de Troya hasta la ocupación y pacificación de Italia. Sin embargo, la narración no comienza en Troya, sino en Cartago. El final de Troya y el viaje hasta Cartago lo cuenta el propio Eneas a la reina Dido en los libros II y III.

El Teatro en la Antigua Roma: Espectáculo y Sociedad

El teatro era para los romanos un espectáculo público que se celebraba en los días de juegos (ludi) coincidentes con las grandes festividades de su calendario religioso.

Contexto y Estructura Teatral

Durante casi toda la época republicana no hubo en Roma teatros permanentes levantados en piedra. La mayoría de ellos eran desmontables y de madera. El primer teatro romano en piedra fue estrenado el año 55 a. C. por Pompeyo. Paradójicamente, en esta época ya se había pasado la edad de oro del teatro latino.

Los teatros romanos, a imitación de los griegos, eran de planta semicircular, y sus primeras filas estaban reservadas a las personas de mayor relevancia social (magistrados, senadores, etc.). La organización de estos espectáculos se encomendaba a los ediles, que contrataban a las compañías teatrales.

El Nacimiento del Teatro Latino (240 a. C.)

En el sur de Italia, los romanos se quedaron deslumbrados por los grandes teatros griegos que había, y de ahí que quisieran trasladar este arte a su cultura. Así, el año 240 a. C. se representó la primera obra teatral en Roma, que fue una tragedia griega adaptada por Livio Andrónico al latín.

Actores y Público Romano

Los actores eran solo hombres, al igual que en el teatro griego. Solían ser generalmente esclavos o personas de escasa calificación social, a diferencia de lo que ocurría en Grecia. Iban ataviados con máscaras y pelucas. La asistencia era gratuita, y los espectadores solían comportarse de forma tumultuosa, a pesar de los esfuerzos de los agentes de orden público.

A los romanos les gustaban más las obras humorísticas, con contenidos amorosos o costumbristas. No iban al teatro a otra cosa que a disfrutar de un espectáculo que les sacara de su cotidianidad, sin grandes deseos de profundizar. De ahí que la tragedia no tuviera éxito en Roma.

Ejemplo de Comedia: Anfitrión de Plauto

La obra Anfitrión de Plauto es una comedia de temática mitológica. En ella se nos narra en tono burlesco el episodio que dio lugar al nacimiento de Hércules: Júpiter, enamorado de Alcmena, esposa de Anfitrión, toma la apariencia de este aprovechando que se halla en una guerra. Le acompaña Mercurio, que se hace pasar por el criado de Anfitrión, Sosias. Cuando llega Anfitrión se producen graciosos equívocos que al final resuelve y aclara el propio Júpiter.