Fundamentos de la Filosofía Aristotélica: Ser, Substancia y Cambio

Aristóteles dedica gran parte de su espacio a la crítica de la teoría de las Ideas. Esto puede deberse a que pretende justificar con ello su ruptura con la Academia y la nueva orientación de su pensamiento. Sus puntos fundamentales son que, en un intento de explicar este mundo, Platón lo duplica, duplicando a su vez su dificultad; y si las Ideas están separadas de las cosas, no son sus esencias.

La Metafísica es una obra fundamental para el entendimiento de su filosofía y cuya lectura presenta una gran complejidad. Como fue biólogo antes que filósofo, su pensamiento parte de la observación de los seres vivos. Así descubre que los sentidos son la fuente primaria de conocimiento en los seres vivos y producen la sensación.

Grados de Saber según Aristóteles

Aristóteles distingue varios grados de saber:

• Experiencia (empeiría): Sabemos algo sin saber por qué, compartido con los animales.
• Arte o técnica (téjne): Otorga cierta universalidad, por lo que se puede enseñar, pero se sigue sin saber por qué.
• Sabiduría (sophia): Nos dice lo que las cosas son y por qué. La sabiduría se divide en ciencia (el saber demostrativo de las causas) y filosofía (alcanzar el conocimiento por lo que es en sí mismo), por esa razón es superior a la ciencia.

El Ser y la Substancia

El objeto de conocimiento de la Filosofía Primera es el “ser”. Todos los seres son substanciales. Las cosas individuales y concretas son las que existen para Aristóteles, por lo que las llamó sustancias primeras para distinguirlas de lo universal, las substancias segundas. Aquello que se da en una substancia pero no tiene entidad en sí misma son los accidentes, que no pertenecen a la esencia de un ser, por lo que no son necesarios, ni independientes ni permanentes.

La substancia primera es un compuesto de materia (hyle) y forma (morphé). Dicho compuesto es separable únicamente por el entendimiento.

Aristóteles distingue entre la materia segunda, es decir, la materia física, aquello de lo que está hecha la substancia primera y es perceptible por los sentidos, y la materia prima que solo es perceptible por la inteligencia y es principio de individuación. La forma es la esencia de una substancia primera, lo que hace que sea lo que es, y es incomprensible intelectualmente.

Causalidad

Para Aristóteles, conocer algo científicamente es conocer sus causas, por ello enunció el principio de causalidad: no hay efecto sin causa ni causa sin efecto. Distinguimos la causa material (materia de lo que algo se hace), formal (forma o esencia), eficiente (agente productor de la substancia primera) y final (el fin). Esta última es la más importante, pues no solo se da en la acción del hombre, sino que está impresa en la naturaleza, y la naturaleza es principio de movimiento.

Potencia y Acto

La teoría de la potencia y el acto surge al toparse Aristóteles con el problema de la explicación física del cambio o movimiento. Entre el “ser” y el “no ser” existe un “ser en potencia”, es decir, aquello que no es pero puede llegar a ser. Todos los seres vivos contienen una mezcla de potencia y acto, es decir, poseen un ser en acto y multitud de potencias que serán o no actualizadas durante su existencia. El acto es temporal y anterior a la potencia, pues la potencia es siempre actualizada por algo que está en acto.

El Cambio y el Movimiento

El cambio o movimiento se define como el paso de la potencia al acto, para lo que son precisas las siguientes realidades: el sujeto (lo que permanece a través de los cambios); la privación (lo que desaparece); y la forma final (la que termina siendo). Por lo que toda cosa viene a partir de su privación.

Los cambios pueden ser:

• Substanciales: Afectan a toda la substancia.
  • De generación (paso del no ser al ser).
  • De corrupción (paso del ser al no ser).
• Accidentales: Afectan a uno o varios accidentes.
  • Cuantitativos (cambia el tamaño).
  • Cualitativos (cambia alguna cualidad).
  • Locativos (cambia de lugar).

Conocimiento

Al contrario de Platón, Aristóteles sostiene que nuestro entendimiento conoce lo particular antes que lo universal de la siguiente manera: nuestro entendimiento agente actúa sobre las imágenes captadas por los sentidos despojándolas de sus elementos individuales y quedándose con lo común. A partir de lo que ha quedado, el entendimiento paciente elaborará un concepto universal que permitirá conocer racionalmente las cosas concretas. Los niveles de conocimiento son la sensación (es el más bajo común a animales y a hombres) y el entendimiento (propio del hombre), que se divide en pasivo y activo.