Interpretativismo en Sociología: Orígenes, Max Weber y la Comprensión Social

Interpretativismo: Fundamentos y Perspectivas en la Sociología

Los Inicios del Interpretativismo

Introducimos primero la sociología comprensiva de Max Weber, quien propuso la elaboración metodológica y los primeros intentos de investigación empírica a principios del siglo XX, de manera similar al papel ejercido por Durkheim en el positivismo.

Preferimos, por tanto, incluir bajo un único título estos dos bloques históricos de aproximación a la investigación social, clasificando bajo el término general de interpretativismo todas las perspectivas teóricas para las que la realidad no puede ser solo observada, sino que debe ser interpretada.

Hay que remontarse al filósofo alemán Wilhelm Dilthey para encontrar la primera crítica al cientificismo cotidiano, que tenían en común la misma fe en la historia como progreso necesario a través de fases también necesarias.

Dilthey realiza, en su obra Introducción a las Ciencias del Espíritu (1883), una célebre distinción entre ciencias de la naturaleza y ciencias del espíritu, basada precisamente en la relación entre el investigador y la realidad estudiada. El objeto de las ciencias naturales lo constituye una realidad externa al hombre, que se mantiene como tal en el curso del procedimiento cognitivo, que adopta las formas de la explicación (leyes, causa-efecto, etc.). En las ciencias del espíritu, al no existir esta separación entre el observador y la realidad estudiada, el conocimiento solo puede producirse mediante un proceso muy distinto: el de la comprensión. Por tanto, según Dilthey, explicamos la naturaleza y entendemos la vida psíquica.

En el mismo periodo, otro estudioso alemán proponía una distinción alternativa, aunque estrechamente ligada a la anterior. Nos referimos a Windelband, quien introduce la diferencia entre ciencias nomotéticas, orientadas a la identificación de leyes generales, y ciencias idiográficas, que buscan la singularidad de los fenómenos, su cualidad de únicos e irrepetibles.

Max Weber: Objetividad y Orientación hacia la Individualidad

Esta nueva perspectiva entra en el campo de la sociología con Max Weber. La preocupación de Weber es no caer en el individualismo subjetivista y el psicologismo al adoptar el principio de Verstehen; quiere salvar la objetividad de la ciencia social en los aspectos de neutralidad valorativa (es decir, independencia de los juicios de valor) y la posibilidad de formular enunciados con un cierto carácter general, aun partiendo de una orientación hacia lo particular.

Aunque las ciencias histórico-sociales no pueden admitir supuestos de valor, según Weber, es inevitable que estos intervengan en la elección de los problemas a estudiar, asumiendo un papel orientador en la investigación. Incluso privados de función de valoración, los valores siguen estando presentes, realizando lo que podríamos llamar función de selección. Weber se adhiere en este punto a la distinción de Rickert entre juicio de valor.