Fundamentos de la Filosofía Aristotélica: Ética y Metafísica

La Felicidad como Fin Supremo en la Ética de Aristóteles

La felicidad es el fin último o bien supremo del hombre, y hacia ella debe orientarse su acción. Es un fin último porque todos los bienes que se buscan se orientan hacia la consecución de la felicidad. Esta es el único bien que se busca como fin en sí mismo; no es considerado como un medio para otro fin. Aristóteles, al considerar que la búsqueda de la felicidad es el fin supremo del hombre, mantiene una ética eudemonista (“eudaimonia” significa “felicidad”).

Como la función propia del hombre es la actividad racional, entonces la felicidad consistirá en:

• La contemplación.
• La dedicación a la sabiduría.
• La búsqueda del conocimiento teorético.

Como medio para conseguir esto, hay que desarrollar buenos hábitos (virtudes) intelectuales y morales. Pero, aunque el ideal es la autarquía (el bastarse a sí mismo, o no depender de nada ni de nadie, y esto lo consigue más que nadie el sabio), el hombre es un animal político y, por tanto, solo puede alcanzar la felicidad viviendo con otros hombres, en el seno de la ciudad, de la “polis”.

La Metafísica de Aristóteles: El Ser en Potencia y el Ser en Acto

Todo lo que existe para Aristóteles es una sustancia. Pero todas las sustancias están sometidas a cambio, a la degeneración (por ejemplo, el caballo fue primero potro, pero luego envejecerá y morirá). Según Parménides, esto era imposible, ya que lo que es no puede surgir de la nada, ni tampoco puede acabar en la nada; el ser es perfecto y eterno. Este razonamiento conducía a la negación del movimiento o cambio.

Para Aristóteles, el error de Parménides estaba en que no se dio cuenta de que existen diversas maneras de ser:

• El ser en potencia: Una semilla es en potencia un árbol, un estudiante es en potencia un matemático, un médico, etc. Es la capacidad que posee la materia de una sustancia para asumir una forma diferente a la que tiene.
• El ser en acto: Un árbol es ya, de hecho, un árbol; el estudiante es un estudiante, etc. Es la realidad actual de cualquier sustancia, es la realización o actualización de una potencia.

Con estos conceptos, el movimiento queda definido: es el paso de la potencia al acto. De una manera de ser se pasa a otra manera de ser. Se deshace así la imposibilidad planteada por Parménides. Por ejemplo, la madera es en potencia una mesa, una silla, un banco o un mueble, porque tiene la capacidad de adquirir muchas formas, pero sigue siendo madera. El ser en acto es la realidad actual de cualquier sustancia, es la realización o actualización de una potencia.