Fundamentos de la Ética y la Moral: Perspectivas Filosóficas y Prácticas

Ética y Moral: Definiciones y Diferencias

Una de las consecuencias más importantes que nace de ejercer la libertad es la responsabilidad por las decisiones que se toman en la vida cotidiana. Los actos que afectan a otros (positiva o negativamente) pueden ser objeto de una valoración moral. Comúnmente, lo ético y lo moral están vinculados a conductas buenas y positivas; aunque cotidianamente existe un vínculo estrecho entre los dos términos, se refieren a conceptos diferentes.

Diferencias Conceptuales

Desde el punto de vista de los orígenes de las palabras (etimología), ética y moral tienen el mismo significado: "costumbre" o "hábito" (ethos en griego y mos en latín), aunque con el paso del tiempo se diferenciaron. Hoy en día, decimos que la moral es el conjunto de normas que consideramos buenas y justas, que regulan las conductas de las personas y de las diversas sociedades. En cambio, la ética es una rama o área de la filosofía que estudia la moral; es decir, que reflexiona acerca de lo que es la moralidad.

La Ética Aristotélica

Aristóteles fue el primero que escribió sobre la ética, preguntándose e intentando responder a todo lo relacionado con lo que es bueno y en qué consistía una vida buena. Descubrió que todo lo que hacían los humanos era con un objetivo específico y ese objetivo era un medio para otro. Para él, las únicas acciones que se podían analizar eran las que se hacían voluntariamente porque, si no, no se podían juzgar moralmente. Lo que se preguntaba Aristóteles era si existía un fin último que no fuera solo el medio para otro fin. La respuesta que encontró es que ese fin supremo que buscan todas las personas es la felicidad.

La Ética Utilitarista

John Stuart Mill (filósofo) coincidió con Aristóteles en que la felicidad era el objetivo de todas las acciones que realizaban las personas. Para la ética utilitarista, no importan los motivos que le dieron origen a un acto; este se considera malo o bueno según los resultados. El utilitarismo cree que no hay nada intrínsecamente bueno o malo, sino que depende del resultado: si aumenta la felicidad de los individuos o no. La ética utilitarista no considera solo la felicidad individual, sino la de toda la comunidad a la que se pertenece. Los tres males que causan el mayor dolor para el utilitarismo son: la ignorancia, la enfermedad y la pobreza.

La Ética Kantiana

Immanuel Kant coincidía con Aristóteles en que solamente los actos voluntarios pueden calificarse como morales o inmorales. Sostenía que hay una ley moral, que es el sentido del deber y está presente en todas las personas, a la que Kant llama imperativo categórico (imperativo porque es una orden y categórico porque es absoluto). Para Kant, la felicidad no determina el carácter moral de algo, porque el individuo debe actuar según lo que indique la razón, aunque esto no le haga feliz.

Los Límites de la Libertad

Hay varias particularidades que nos marcan limitaciones en la libertad de elección:

• Las necesidades físicas: Aquellas que no dependen de la voluntad de las personas, como comer o dormir.
• Factores sociales, políticos y económicos: Elementos de los que no pueden excluirse y que intervienen en la vida diaria.
• La cultura: La sociedad de la que formo parte, incluyendo sus tradiciones y costumbres.