Fundamentos Esenciales de la Retórica Clásica y el Discurso Persuasivo

La Retórica: Arte del Buen Decir y sus Fundamentos

La retórica se define como ars bene dicendi (el arte del buen decir), y se contrapone a la gramática, que queda definida como scientia recte loquendi (la ciencia del hablar correctamente). Se diferencian por sus virtudes: la virtud de la gramática consiste en la corrección, mientras que la de la retórica reside en el bene. La caracterización del bene abarca las virtudes de la retórica.

En consecuencia, con el adverbio bene se mencionan no solo las virtudes propiamente técnicas del discurso, sino también las mores oratoris (las costumbres del orador). Esta doble significación debe entenderse a partir de la defensa de la retórica frente a la filosofía.

La definición general de ars bene dicendi es limitada por algunos teóricos en un sentido especializado y en una doble dirección:

• Campo de aplicación del discurso: Queda limitado mediante la ordenación del discurso a las materias de interés general.
• Finalidad del discurso: Queda circunscrita al determinarse que el discurso tiene como fin el convencimiento y la persuasión del oyente.

La Materia del Discurso Retórico: Materia Artis

Toda obra de arte por medio de la palabra consta de res (contenido) y verba (palabras). La síntesis del contenido de ideas y pensamientos (res) y de su formulación por el lenguaje (verba) es lo que constituye la obra literaria (opus). La adaptación del contenido conceptual (res) y de la forma literaria (verba), así como la síntesis entre ambos, es el objeto del ars.

La res de un discurso recorre varias fases elaborativas, desde la materia bruta hasta el discurso ya acabado. El estadio inicial de la res es la materia. Cada discurso tiene su materia. La materia de todos los discursos posibles se llama materia artis rhetoricae, que se define como 'la suma de todos los posibles objetos de discurso'.

La Universalidad de la Materia

Respecto a la materia artis rhetoricae, la clase y número de los discursos posibles, surge la pregunta: ¿es limitada o ilimitada? Existen dos respuestas principales:

1. La respuesta minimalista: Limita la materia a las cuestiones de la competencia y jurisdicción del ciudadano medio. Las cuestiones de esta clase son llamadas civiles quaestiones.
2. La respuesta maximalista: Afirma que 'todos los objetos son posible materia de discurso'. Dentro de esta universalidad quedan incluidas las artes especiales y también la filosofía.

Los Tres 'Genera' Aristotélicos del Discurso

Hay que partir de la comprobación de que en todo discurso hay tres interesados: el orador, el objeto o asunto, y el oyente. La división fundamental se basa en la relación, pretendida por el orador, entre el asunto del discurso y el oyente.

Son posibles dos relaciones, pretendidas por el orador, del objeto del discurso con el oyente. Este puede ser considerado y tratado por el orador:

1. Como árbitro de la decisión, con el fin, pretendido por el orador, de activar la actuación del oyente.
2. Solamente como espectador que goza pasivamente con el resultado del interés estético del oyente en el asunto (res) y la formulación literaria (verba) del discurso.

El objeto del discurso tiene dos cualidades: dubium (dudoso) o certum (cierto). Si el objeto es un dubium, el oyente es considerado y tratado como árbitro de la decisión, apareciendo el orador como 'parte' que trata de ganar para su causa al árbitro de la decisión. Si es un certum, el orador se dirige al oyente y lo trata como espectador que goza pasivamente con el discurso.

Aristóteles divide después el caso del árbitro de la situación según el tiempo al que pertenece la res dubia (materia dudosa) acerca de la cual el oyente tiene que tomar una decisión:

1. Si el asunto pertenece al pasado, el oyente es considerado y tratado por el orador como un juez.
2. Si el asunto pertenece al futuro, el orador considera y trata al oyente como miembro de una asamblea popular que toma decisiones políticas.

De lo anterior, resultan tres géneros en los asuntos del discurso (tria genera causarum, tria genera rhetorices):