Fundamentos de Economía: Ciencia, Modelos y Toma de Decisiones

Cómo estudiar economía

Características de la economía como ciencia social

• Diferencia con las ciencias experimentales: A diferencia de disciplinas como la física o la química, la economía es una ciencia social que estudia el comportamiento humano.
• Distinción con otras ciencias sociales: Aunque la sociología o la psicología también estudian el comportamiento humano, la economía se diferencia de ellas al centrarse específicamente en la actividad económica.
• Definición de actividad económica: Se entiende por tal la producción, distribución y consumo de bienes, los cuales tienen en común el uso de recursos escasos.
• El problema de la elección: La escasez de recursos nos obliga a elegir entre las opciones que mejor pueden cubrir nuestras necesidades, lo que convierte el problema de la elección en el tema central de la economía.

Economía positiva y normativa

• Economía positiva: Trata de explicar o descubrir el mundo económico tal como es.
• Economía normativa: Se centra en dar recetas o recomendaciones para mejorar el mundo económico, en las cuales influyen las opiniones de los economistas.

Al valorar las proposiciones de los economistas, conviene distinguir cuándo están explicando o describiendo hechos concretos (economía positiva) y cuándo están opinando sobre ellos (economía normativa). Esto nos ayudará a entender por qué discrepan.

La economía como técnica de pensar

Es una herramienta muy útil para comprender los problemas económicos que enfrentamos como ciudadanos o para elegir entre las distintas opciones que se nos presentan a diario.

Razonamiento económico

1. Situar o establecer el problema: Resolver un problema comienza por identificarlo con claridad.
2. Determinar las alternativas: Toda cuestión tiene diversas respuestas, lo que implica tener que elegir solo una de ellas.
3. Identificar criterios: Establecer las bases para la evaluación.
4. Evaluar las opciones: Analizar las alternativas en función de los criterios establecidos.
5. Tomar una decisión: Selección final.

Los modelos económicos

En economía se utilizan modelos o representaciones simplificadas de la realidad para facilitar la comprensión del mundo económico:

• Los modelos son simplificaciones de la realidad que nos permiten comprender el entorno más fácilmente.
• Para ello, se seleccionan unos pocos factores y se supone que los demás permanecen constantes (ceteris paribus).

¿Para qué nos sirve el modelo de la FPP?

• Eficiencia: Optimización de recursos.
• Coste de oportunidad: Valor de la mejor opción no elegida.
• Mejora y crecimiento: Análisis de la expansión de las posibilidades productivas.