Fundamentos del Dinero: Definición, Funciones Esenciales y Clasificación Económica

El Dinero: Concepto y Requisitos Esenciales

Definición de Dinero: Se entiende por dinero todo instrumento generalmente aceptado como medio de pago.

Condiciones Fundamentales del Dinero

Para que un instrumento funcione eficazmente como dinero, debe cumplir las siguientes condiciones:

1. Que sea relativamente escaso y que su valor se mantenga relativamente estable con el paso del tiempo.
2. Que se pueda conservar sin que sufra deterioro.
3. Que sea fácilmente transferible y fraccionable.
4. Que todas las unidades del bien sean exactamente idénticas.

Funciones Económicas del Dinero

Las principales funciones del dinero son facilitar los intercambios, medir el valor de las cosas y permitir el depósito de valor.

Medio de Cambio

El dinero cumple la función de medio de cambio debido a que es el instrumento a través del cual se intercambian bienes y servicios entre los agentes económicos. De hecho, nadie desea dinero para consumirlo directamente; el dinero se usa para cambiarlo por bienes, servicios, trabajo, etcétera.

Gracias al dinero, los intercambios son más fáciles de realizar y se eliminan los inconvenientes del trueque.

En una economía de trueque, no existe un medio de cambio comúnmente aceptado. De esta forma, solamente podrás intercambiar un bien por otro si encuentras a una persona que tenga el que tú quieres y que desee lo que tú ofreces. Es decir, tiene que darse una doble coincidencia de deseos.

Si existe un medio de cambio que todo el mundo acepta (dinero), podrán realizarse más transacciones y los agentes verán incrementada su satisfacción. Con el dinero, cada persona vende directamente al comprador y compra directamente al vendedor.

Unidad de Cuenta

La unidad de cuenta es aquella en la que se fijan los precios. El dinero sirve como unidad de cuenta. En la zona euro de la Unión Europea, la unidad de cuenta es el euro y los precios vienen marcados en euros. En la época del Mercantilismo (siglos XVI-XVIII), los precios solían venir expresados en monedas de oro, plata u otros metales (lo que se consideraba dinero).

Depósito o Almacén de Valor

El dinero tiene que ser considerado depósito de valor para que podamos aceptarlo y realizar compras con él. Hay que decir, no obstante, que el dinero no es lo único que es considerado depósito de valor (ni siquiera lo mejor). Una casa es un depósito de valor, y una acción de una empresa también lo es.

Clases y Tipos de Dinero

• Dinero de Pleno Contenido (o Dinero-Mercancía): Su valor como unidad monetaria es idéntico al valor que posee como mercancía.
• Dinero Metálico: Es aquel dinero de pleno contenido en el que la mercancía utilizada es un metal precioso.
• Dinero Convertible: Se encuentra materializado en bienes cuyo valor intrínseco es mucho menor que su valor monetario.
• Dinero Fiduciario (o Dinero-Signo): Es el que se basa en la confianza de quien lo posee en la entidad que lo emite.
• Dinero Papel: Es dinero fiduciario materializado en papeles. También se le llama dinero de curso legal y dinero de curso forzoso.
• Dinero Bancario: Está formado por los depósitos existentes en los bancos y demás entidades financieras.