Fundamentos de Comportamiento y Protección de Metales en Ingeniería

1. ¿Por qué es necesario dejar juntas de dilatación en los metales? Ponga un ejemplo.

Su coeficiente de conductividad térmica es elevado, por tanto, los metales son muy buenos conductores del calor. Así, esta capacidad de calentarse y enfriarse muy rápidamente hace que también se dilaten y contraigan con los cambios de temperatura en función de su coeficiente de dilatación térmica lineal.

Precisamente, las juntas de dilatación, como su propio nombre indica, son elementos que responden a esta variación del material metálico cuando aumenta la temperatura, permitiéndole movimientos relativos entre dos partes de una estructura o entre la estructura y otras con las cuales trabaja.

Ejemplo: Vías del tren.

2. ¿Puede poner en contacto cobre con acero en un exterior? Justifíquelo.

Sí se puede. El cobre es electropositivo, por lo que puede actuar en contacto con otros metales. El acero debe ser protegido contra la corrosión, y esta es una función que puede cumplir el cobre.

3. ¿Por qué se puede utilizar el zinc como protección contra la corrosión del acero a pesar de tener diferente potencial electroquímico?

Precisamente, este hecho provoca que actúe como ánodo al ponerse en contacto con el acero. Como consecuencia, el zinc se corroe y se recubre de una capa de pátina, de tipo protectora, la cual le confiere gran longevidad al elemento en cuestión (de 50 a 100 años) y, por tanto, también al acero.

4. El acero inoxidable, ¿es siempre inoxidable? Justifíquelo.

El acero inoxidable es un tipo de acero resistente a la corrosión, dado que el cromo (u otros metales que contiene) posee gran afinidad por el oxígeno y reacciona con él formando una capa pasivadora, evitando así la corrosión del hierro.

Sin embargo, esta capa puede ser afectada por algunos ácidos, dando lugar a que el hierro sea atacado y oxidado por mecanismos intergranulares o picaduras generalizadas.

5. ¿Qué tipo de protección solicitaría para una verja exterior de acero?

Tenemos dos opciones, ambas basadas en la creación de una capa protectora que evite el contacto entre el acero y el medio ambiente:

• Galvanizado: Proceso de recubrimiento con zinc.
• Pintura: Aplicación de recubrimientos protectores.