Negocio jurídico en el Derecho romano: clasificación y elementos

La doctrina del negocio jurídico

La expresión negocio significó toda aquella operación de mercado con fin utilitario o económico, por oposición al otium, interpretado en el sentido de dedicación a las tareas del espíritu.

Clases de negocios jurídicos

Existen diversos criterios clasificatorios:

• Unilaterales o bilaterales: En los primeros, la existencia del acto o negocio dependerá de la voluntad de un solo sujeto (ej. el testamento, la manumisión, la aceptación de una herencia). En cambio, en los segundos, la creación estará supeditada a un acuerdo (consensus) de dos o más sujetos (ej. el matrimonio, la stipulatio, la sociedad).
• Solemnes o no solemnes: En los primeros, el derecho prescribe la observancia de formas muy precisas. Son tales, en general, los correspondientes al ius civile: la mancipatio, la in iure cessio, etc. En los segundos existe carencia de formas o libertad para establecerlos. Son tales, en general, los del ius gentium o ius naturale: la compraventa, el mutuo, la locación.
• Onerosos o gratuitos: Los primeros suponen una ventaja económica que se adquiere por una contraprestación consistente en un desprendimiento patrimonial. En los segundos, la adquisición de la ventaja se realiza sin contraprestación (ej. donación).
• Causales o abstractos: En los primeros, la existencia de la causa aparece ineludiblemente unida a la existencia del acto o negocio; por ejemplo, la compraventa, en la cual el fin tenido en vista es inseparable de aquélla. En cambio, en los segundos, si bien puede existir una causa, ésta se oscurece en un segundo plano de significación, no dependiendo la existencia del acto de su explicación. Por ejemplo, en la mancipatio o la stipulatio, lo que interesa es la realización de las solemnidades sin tener en cuenta el fin tenido en vista. La importancia de esta clasificación radica en que si el acto es causal y la causa es ilícita, ello arrastrará la nulidad; en cambio, si es abstracto, producirá todos sus efectos, sin perjuicio de los remedios procesales que el pretor irá arbitrando.
• Ínter vivos o mortis causa: Los primeros son aquéllos que tienen eficacia en vida de las partes (ej. la locación, el depósito). Los segundos, en cambio, regulan sus efectos para después de ocurrida la muerte del disponente (ej. el testamento, el legado).

Elementos del negocio jurídico

Se engloban dentro de los elementos esenciales de los negocios jurídicos los siguientes:

1. La manifestación de la voluntad

Es la declaración que hace un sujeto de querer llevar a cabo un negocio jurídico. Para esto, la persona debe ser capaz de hecho y de derecho. Para ser capaz, deberá contar con:

• Discernimiento
• Intención
• Libertad

2. El objeto

Es el contenido del negocio. Debe ser lícito, posible y determinado. Puede ser:

• Material (res corporari): como por ejemplo los esclavos.
• Inmaterial (res incorporari): por ejemplo, los derechos.

3. La causa

Es el fundamento jurídico por el cual la ley le reconoce al negocio una protección legal. La causa debe ser jurídica (reconocida por el derecho).

4. La forma

Rige solamente para el caso de actos o negocios que sean solemnes. En algunos negocios la forma puede ser verbal; pero la ausencia de alguno de los requisitos implica la nulidad del negocio. Los negocios donde no son necesarias las formas se llaman no formales.