Funcionamiento del Sistema Nervioso y Endocrino en el Cuerpo Humano

El Sistema Nervioso y la Percepción de Estímulos

El sistema nervioso es el encargado de analizar todos los estímulos captados por los órganos de los sentidos y por los receptores internos, para posteriormente elaborar una respuesta. Las percepciones de los estímulos las realizan los receptores, que son, entre otros, los órganos de los sentidos y pueden clasificarse en:

• Internos: Captan cambios del medio interno y nos informan del estado general del organismo (por ejemplo, el hambre).
• Externos: Captan estímulos del medio externo. Se clasifican en:
  • Mecanorreceptores: Captan estímulos mecánicos como la presión.
  • Termorreceptores: Perciben variaciones de temperatura.
  • Quimiorreceptores: Detectan sustancias químicas.
  • Nocirreceptores: Son sensibles al dolor.

La elaboración de la respuesta ante los estímulos es realizada por los órganos efectores, que son los músculos y las glándulas. El sistema nervioso está constituido por el sistema nervioso central y el periférico. Este sistema está formado por tejido nervioso y, a su vez, este está constituido por neuronas.

Los Órganos de los Sentidos

El Olfato

Los receptores del olfato son quimiorreceptores sensibles a las sustancias químicas gaseosas que hay en el aire. Se encuentran en la parte superior de las fosas nasales; cuando se estimulan, envían impulsos nerviosos a través del nervio olfativo hasta el cerebro, que interpreta e identifica el olor.

El Gusto

Los receptores del gusto son quimiorreceptores sensibles a las sustancias químicas que se disuelven en la saliva cuando comemos o bebemos. Se encuentran en los botones gustativos, y estos, a su vez, en las papilas gustativas, que se localizan en el paladar, la faringe y, principalmente, en la lengua. Cada parte de la lengua identifica un sabor diferente. En la percepción de los sabores también influyen las percepciones olfativas porque, a través de la faringe, llegan sustancias volátiles a la cavidad nasal al masticar.

El Tacto

Los receptores del sentido del tacto son mecanorreceptores (sensibles al contacto y a la presión), termorreceptores (sensibles al calor y al frío) y nocirreceptores (sensibles al dolor). No son células, sino terminaciones nerviosas, libres o encapsuladas. Se encuentran bajo la piel, se distribuyen de forma desigual y transmiten la información a través de los nervios.

Coordinación y Respuesta: Actos Voluntarios y Reflejos

Un acto voluntario es una respuesta consciente que está coordinada por el encéfalo, mientras que un acto reflejo es una respuesta involuntaria y automática controlada por la médula espinal, que se produce en situaciones de emergencia.

El Sistema Locomotor: Las Articulaciones

Las articulaciones son zonas que unen los huesos. Se clasifican en los siguientes tipos:

• Fijas: Son las que no tienen movimiento, como las del cráneo.
• Semimóviles: Unión de aquellos huesos con movimiento limitado, como la columna vertebral.
• Móviles: Son las que tienen movilidad en todas direcciones, como la muñeca.

El Sistema Endocrino y las Hormonas

El sistema endocrino está constituido por el conjunto de glándulas que tenemos repartidas por el cuerpo. Estas segregan hormonas que viajan por la sangre hasta llegar a los órganos en los que van a ejecutar su acción.

Principales Glándulas y sus Funciones

• Hipófisis: Segrega la hormona del crecimiento (desarrollo del crecimiento del individuo) y otras hormonas que regulan la actuación de otras glándulas.
• Tiroides: Produce tiroxina, que regula el metabolismo celular.
• Glándulas suprarrenales: Segregan adrenalina (controla las situaciones de estrés), serotonina (conocida como la hormona de la felicidad) y cortisona (regula los niveles de calcio, glucosa, etc.).
• Páncreas: Produce insulina y glucagón, que regulan los niveles de glucosa en sangre.
• Ovarios: Segregan estrógenos y progesterona, que controlan el desarrollo de los caracteres sexuales, preparan al cuerpo para un posible embarazo y regulan el ciclo menstrual y la ovulación.
• Testículos: Producen testosterona, que controla el desarrollo normal de los caracteres sexuales y regula la producción de espermatozoides.