Formaciones Geológicas de la Península Ibérica: Rocas Silíceas, Calizas y Arcillosas

La Península Ibérica presenta una rica diversidad geológica, caracterizada por la presencia de distintos tipos de rocas que dan forma a sus variados paisajes y relieves. A continuación, se describen las principales formaciones rocosas y sus características distintivas.

Rocas Silíceas

Constituidas por rocas compuestas por minerales entre los que predominan el cuarzo y la sílice (de ahí su nombre). Esta formación geológica está compuesta por los materiales más antiguos de la Península: materiales paleozoico-hercinianos y algunos precámbricos. Por esta razón, son rocas duras, rígidas y altamente resistentes a la erosión.

La roca predominante es el granito, aunque también se encuentran otras como:

• Pizarras
• Cuarcitas
• Gneis

De la descomposición de estas rocas resultan suelos arenosos con escaso contenido en materia orgánica y, por ende, de poca fertilidad.

Rocas Calizas

Este tipo de roca está formada por sedimentos depositados en el fondo de los mares durante la Era Mesozoica y principios de la Era Terciaria, y plegados posteriormente en la Orogenia Alpina.

Las rocas predominantes son las calizas: rocas sedimentarias de dureza media-baja y permeables, compuestas mayoritariamente por carbonato cálcico. Este compuesto se disuelve con gran facilidad en aguas que contienen dióxido de carbono (CO₂) disuelto, lo que las convierte en rocas muy erosionables por disolución, tanto en superficie como subterráneamente.

Los terrenos calizos forman en la Península una característica "Z invertida" que se extiende por los Pirineos (Prepirineos) y Montes Vascos hasta la zona central de la Cordillera Cantábrica. Estas formaciones corresponden con cordilleras jóvenes, originadas durante la Orogenia Alpina. Son, por tanto, relieves caracterizados por grandes alturas, acusadas pendientes y marcados desniveles.

Los paisajes típicos derivan de las propiedades de la roca caliza, especialmente su solubilidad en agua, lo que origina un distintivo paisaje kárstico, con formas como:

• Dolina o torcas
• Uvalas
• Poljés
• Lapiaces
• Simas
• Gargantas

Rocas Arcillosas

Constituidas por materiales sedimentarios muy poco resistentes a la erosión, como:

• Arcillas
• Margas
• Yesos

Estos materiales se depositaron a finales de la Era Terciaria y durante la Era Cuaternaria.

El área arcillosa se extiende por las cuencas sedimentarias interiores de la Meseta (Duero, Tajo y Guadiana) y por las depresiones exteriores (Ebro y Guadalquivir). También se encuentra en las hoyas interiores de las Cordilleras Béticas y en las llanuras costeras mediterráneas.

El relieve arcilloso es básicamente plano, con estratos horizontales o inclinados, pero siempre sin plegar, formando llanuras y páramos. Son terrenos que se erosionan rápidamente debido a la blandura de sus materiales.

A veces, la topografía se caracteriza por un paisaje de suaves ondulaciones, conocido como el paisaje de campiña. Estos terrenos son muy aptos para la agricultura y tienen su modelo más representativo en las provincias de Córdoba y Sevilla.

Entre las formas más comunes de modelado sobre terrenos arcillosos, encontramos:

• Cárcavas
• Páramos
• Relieve en cuesta
• Campiñas o vegas