Fonética Suprasegmental y Fonología: Acento, Entonación y Neutralización

Fonetismo Suprasegmental y Prosodía

El nombre que se utilizaba tradicionalmente es la prosodía. Anteriormente dijimos que el habla es continua; ahora bien, el estudioso tiene que segmentarla en sonidos. Hay rasgos fonéticos que, por el contrario, no pueden reducirse a segmentos, dado que cubren unidades superiores al sonido, por ejemplo, la sílaba, la palabra, la frase. Hay fenómenos por tanto que se denominan fenómenos suprasegmentales, también llamados prosódicos. Nos vamos a centrar en el acento y la entonación.

El Acento

Debemos entenderlo como un refuerzo intencional, una mayor energía que realza una determinada sílaba frente a otras. La sílaba es, por tanto, la unidad fónica sobre la cual puede caer un acento. Una sílaba consta de 3 fases:

• 1ª Explosión: ocurre cuando los órganos cerrados tienden a abrirse (esto ocurre cuando tenemos intención de hablar, pero finalmente no lo hacemos).
• 2ª Núcleo: es la fase de máxima abertura. Se corresponde con las vocales.
• 3ª Implosión: en esta fase se pasa de la abertura de nuevo al cierre, se cierra la sílaba y comienza otra sílaba, y así sucesivamente. Esta fase puede faltar hasta el punto de una estructura más frecuente: es la sílaba constituida por una consonante y una vocal. Ejemplo: car/ne.

Las consonantes implosivas tienen un comportamiento especial; en andaluz es muy frecuente el cambio fónico de una consonante.

Las sílabas, de acuerdo con el acento, pueden ser de 2 tipos:

• Tónicas o acentuadas
• Átonas o inacentuadas

Las tónicas se pronuncian con mayor energía que las átonas.

La Entonación

Es muy importante, porque confiere al enunciado múltiples posibilidades expresivas y significativas. Es importante por la capacidad lingüística que le puede dar a un mismo mensaje. Ejemplo: ¡¿Ha venido el profesor?!

Un mismo mensaje puede tener muchos significados. La entonación actúa sobre el grupo fónico. El grupo fónico suele coincidir con una oración; es la serie de sonidos comprendidos entre dos pausas. Las pausas se producen por necesidad fisiológica, en torno a 8-11 sílabas. El grupo fónico se puede distinguir en 3 partes:

• La rama inicial: va desde el comienzo del grupo hasta la primera sílaba tónica.
• El cuerpo: va desde la primera sílaba tónica hasta la última sílaba tónica.
• La rama final: desde la última sílaba tónica hasta el final. Aquí es donde se encuentra la parte más relevante para la entonación.

Podemos encontrar dos posibilidades:

• Cadencia: descenso, por ejemplo en una oración enunciativa.
• Anticadencia: ascenso, como por ejemplo en la interrogación.

Fonología y Oposiciones

Esto es una oposición binaria. A cada uno de los términos que se oponen se les llama fonemas. Esto tiene dos consecuencias:

• Es más fácil estudiar una lengua si vamos a los fonemas.
• Al hablante le resulta más fácil almacenar 24 unidades que miles de sonidos.

No se puede perder de vista que la fonética y la fonología son dos caras de la misma moneda. La fonología se sirve de algunos datos de la fonética y viceversa.

Aunque haya oposiciones en fonología, tenemos un sistema ordenado de oposiciones; en determinados contextos se pueden eliminar dichas oposiciones. Este fenómeno se denomina neutralización. Esta es el cese de la oposición en un determinado contexto.

Como resultado de la neutralización, obtenemos una unidad denominada archifonema. Por ejemplo, en determinados contextos implosivos, cuando la vibrante aparece de forma implosiva es relevante (en carne aquí se ha neutralizado la diferencia). El archifonema siempre se representa en mayúsculas (R).