Fisiopatología de la vaginitis: defensa vaginal, inflamación y urovagina

Resumen

El texto explica cómo el pH ácido por el ácido láctico protege la vagina y qué factores lo alteran, como la neumovagina o la urovagina. Describe la respuesta inflamatoria con formación de pus y sus consecuencias, como la pérdida de función glandular o la infertilidad. También compara las complicaciones de la urovagina en bovinos y équidos.

Puntos clave

El glucógeno vaginal se transforma en ácido láctico, que mantiene el pH ácido y es la principal defensa de la vagina.
Causas comunes de alteración de la defensa: neumovagina, urovagina, laceración del periné y fístula recto-vaginal.
La noxa desencadena irritación, quimiotaxis, fagocitosis y acumulación de leucocitos, lo que forma pus.
Si la infección invade la submucosa puede engrosar la pared vaginal y reducir la capacidad secretora.
La urovagina se debe a un problema de ligamentos que impide el drenaje normal de la orina.
En bovinos la infección puede causar cervicitis; en yeguas, el cérvix casi virtual facilita la metritis.

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Vaginitis: Fisiología, Defensa y Respuesta Inflamatoria

La vulva, con una arquitectura y musculatura normales, generalmente se encuentra en condiciones óptimas. Internamente, la presencia de glucógeno es fundamental, ya que este se desdobla hasta convertirse en ácido láctico, constituyendo el principal mecanismo de defensa de la vagina a través del mantenimiento de un pH ácido.

Alteración del Equilibrio y Agentes Nocivos

Cualquier variación en este pH compromete la defensa natural. Si el pH se altera, la capacidad del ácido láctico para contener la infección bacteriana se ve mermada. Una noxa (agente patógeno o causa de daño) puede vencer estos mecanismos de defensa. Las causas comunes incluyen:

Neumovagina.
Urovagina.
Laceración del periné.
Fístula recto-vaginal.

Respuesta Inmunológica y Formación de Pus

La presencia de una noxa desencadena una cascada de eventos patológicos:

Irritación y muerte celular.
Activación de la quimiotaxis.
Inicio de la fagocitosis.
Acumulación de leucocitos, lo que eventualmente resulta en la formación de pus. Por esta razón, las secreciones suelen ser de origen purulento.

Proceso Inflamatorio Agudo y Consecuencias Crónicas

Se establece un proceso inflamatorio agudo caracterizado por la formación de pus, lo cual provoca irritación y dolor al estimular las terminaciones nerviosas sensitivas.

Invasión y Pérdida de Función

Si la infección persiste, puede invadir la submucosa. Esto impide que la vagina cumpla su rol biológico adecuado, pudiendo causar un engrosamiento de la pared vaginal. Consecuencias importantes incluyen:

Pérdida de la capacidad secretora de la mucosa.
Cambio del pH del medio.
Mucosa con menor capacidad glandular.
El medio deja de ser propicio para la supervivencia espermática, lo que conduce a infertilidad si la afectación es significativa. Esto es particularmente relevante en especies con monta directa, como los caballos de carrera.

Estudio de Caso: Urovagina

La urovagina se origina por un problema de ligamentos que provoca flacidez y un ligero colapso vaginal, impidiendo el drenaje normal de la orina.

Acumulación y Respuesta Inflamatoria

La orina puede acumularse y embolsarse en la vagina, mezclándose con las secreciones vaginales normales. Este acúmulo estimula un proceso inflamatorio que genera sustancias quimiotácticas y provoca vasodilatación. Esta vasodilatación resulta en la salida de monómeros de fibrina que se polimerizan y se mezclan con la orina, produciendo un líquido semiviscoso purulento. Si las lesiones son profundas e involucran vasos sanguíneos, el exudado puede ser sanguinolento.

Complicaciones en Diferentes Especies

En Bovinos (Vacas)

En la vaca, estas infecciones pueden ascender hasta el cérvix, causando cervicitis, una causa común de infertilidad temporal. La progresión a metritis es menos probable durante el diestro (periodo de inactividad ovárica) debido a que el cérvix está bien cerrado. Sin embargo, si la vaca entra en celo, el canal cervical se abre, permitiendo el paso de la infección y la consecuente irritación de la mucosa uterina, lo que resulta en metritis (engrosamiento de las paredes del útero).

En Équidos (Yeguas)

En especies como la yegua, cuyo cérvix es prácticamente virtual, la infección asciende al útero con mucha mayor facilidad, ocasionando metritis de forma más sencilla. Estas situaciones de urovagina en equinos frecuentemente requieren intervenciones quirúrgicas debido al alto riesgo de invasión uterina.

Preguntas frecuentes

¿Qué mecanismo protege principalmente a la vagina frente a las infecciones?

El principal mecanismo es el mantenimiento de un pH ácido, logrado gracias al ácido láctico producido a partir del glucógeno. Cuando el pH se altera, esa defensa se debilita.

¿Por qué las secreciones en la vaginitis suelen ser purulentas?

Porque la noxa provoca acumulación de leucocitos que termina formando pus. Por eso las secreciones tienen origen purulento.

¿Cómo se origina la urovagina?

Se origina por un problema de ligamentos que provoca flacidez y un ligero colapso vaginal, impidiendo el drenaje normal de la orina. La orina puede acumularse y mezclarse con las secreciones.