Fisiología Cutánea: Pigmentación, Melanogénesis y Células de la Epidermis
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Factores Determinantes de la Coloración de la Piel
La coloración de la piel se debe a la suma de los efectos cromáticos de la melanina, los carotenoides o la hemoglobina, y va a depender de:
- El tamaño y actividad enzimática de los melanocitos: cuando más mayor y más activo sea el melanocito, más oscura es la piel.
- La forma y tamaño de los melanosomas: los de raza negra son de mayor tamaño.
- Variable degradación de la melanina dentro del queratinocito.
¿En qué Consiste la Descamación?
Consiste en la eliminación de células córneas superficiales, consecuencia de la renovación epidérmica; las células de la epidermis se desprenden de manera imperceptible.
Los Melanocitos
Son células epidérmicas.
Función
Su función es la producción de pigmentos, las melaninas.
Características
- Son células de origen nervioso con prolongaciones dendríticas que se sitúan entre los queratinocitos en la capa más profunda de la epidermis.
- Poseen una estructura que las mantiene fijas en su posición.
- Elaboran un pigmento, la melanina, mediante el proceso de melanogénesis; la melanina es transferida a los queratinocitos adyacentes, que serán los encargados de transportarla.
Melanogénesis y Melanocitos
La Melanogénesis
Es el proceso de fabricación y distribución de la melanina en la epidermis.
Melanocitos
Células encargadas de elaborar la melanina junto con los queratinocitos a los que pigmentan, formando la llamada unidad epidérmica de melanización.
Queratinocitos
Células características de la epidermis cuya misión es elaborar una barrera protectora constituida por una proteína, la queratina, que llena las células superficiales para formar una capa córnea.
Características
- Son las más abundantes de la epidermis, representando hasta un 90%.
- Constituyen un epitelio estratificado cuyas células sufren transformaciones.
La Melanina
Pigmento endógeno fundamental para la protección y el color de la piel y el cabello. Se sintetiza en unas células especializadas, los melanocitos. Es capaz de absorber la radiación ultravioleta y evitar que afecte a otras estructuras cutáneas.
Tipos de Melanina
- Eumelaninas: Es la más común. Son pigmentos castaños o negros que proporcionan colores oscuros a la piel.
- Feomelanina: Pigmentos amarillos o rojizos parduscos, con elevado contenido de azufre y responsables de la coloración clara.
- Tricocromos: Pigmentos feomelánicos que son solubles en ácidos.
- Melanina de tipo mixto: Forman las combinaciones que dan origen a los múltiples matices del color de la epidermis y el cabello.