Filosofía griega: presocráticos, Sócrates, Platón y Aristóteles explicados

Del mito a la razón: el nacimiento de la filosofía

El paso del mito a la razón marca el inicio de la filosofía. Los primeros pensadores buscaban explicar el origen de los seres, el mundo natural y la sociedad mediante la observación y el pensamiento racional, en lugar de recurrir a relatos mitológicos.

Escuela de Mileto: el principio de todo

Los filósofos de Mileto se preguntaban cuál era el principio (arjé) de todas las cosas:

• Tales de Mileto: el principio de todo es el agua. Consideraba que todo está animado y que la realidad aparente oculta una unidad subyacente. Su solución fue racional, y sirvió de base a la ciencia posterior.
• Anaximandro: el principio es lo indeterminado (ápeiron), de donde surgen los cuatro elementos (fuego, aire, agua y tierra), considerados el quinto elemento de la naturaleza.
• Anaxímenes: el principio es el aire, que mediante la rarefacción y la condensación da origen a las demás cosas.

Pitágoras y el orfismo

Pitágoras fue matemático, filósofo y fundador de una secta con carácter político y religioso. Sostenía que el número es la esencia de las cosas y que la armonía del cosmos se expresa en proporciones y parejas de contrarios. Influido por el orfismo, defendía el dualismo antropológico (cuerpo y alma), la purificación del alma y su inmortalidad, así como una serie de prácticas rituales.

Heráclito de Éfeso: el devenir

Para Heráclito, el fuego es el principio de todo. Todo cambia constantemente: todo fluye, como expresa la imagen de que no nos bañamos dos veces en el mismo río. Lo único permanente es el cambio.

Parménides y la escuela eleática

Parménides se opuso a Heráclito. En su poema, una diosa le revela dos caminos:

• Vía de la verdad: el ser es y el no ser no es. De ello se deduce la negación de la pluralidad y del cambio, pues el cambio sería el paso del ser al no ser, algo imposible. Los sentidos nos engañan.
• Vía de la opinión: el mundo de las apariencias, sujeto al cambio y a la pluralidad.

Zenón de Elea, discípulo de Parménides, defendió estas ideas mediante paradojas, como la de la tortuga de Aquiles.

Pluralistas: Empédocles, Anaxágoras y Demócrito

• Empédocles: postuló cuatro elementos (tierra, agua, aire y fuego), unidos por el Amor y separados por el Odio.
• Anaxágoras: los principios son muchos, llamados semillas, y todo contiene una parte de todo. El cambio se explica por la proporción y el orden lo regula la Inteligencia (Nous).
• Demócrito: defendió el atomismo. Los átomos se diferencian por la forma, el orden y la posición, se mueven en línea recta en el vacío, y se unen y separan originando las cosas.

Sofistas y Sócrates: el giro antropológico

Los sofistas fueron los primeros profesores itinerantes que cobraban por enseñar. Su interés era el conocimiento útil para triunfar en la vida política, la areté (virtud o excelencia) y la retórica.

• Escepticismo: la verdad no puede conocerse; aunque existiera, sería incognoscible e incomunicable.
• Relativismo: Protágoras afirmó que el hombre es la medida de todas las cosas. Utilizaban la técnica del discurso doble, capaz de defender una cosa y su contraria.

Sócrates reaccionó contra el relativismo mediante el diálogo y la dialéctica:

• Ironía: destruir los prejuicios y los falsos conocimientos.
• Mayéutica: ayudar a dar a luz el conocimiento verdadero, que existe y es accesible mediante el método dialógico.

Busca la areté como justicia, sostiene que es imposible conocer el bien y no quererlo, y procura encontrar lo universal, lo uno y lo mismo, en muchos conceptos diferentes.

Platón: el mundo de las ideas

Platón, discípulo de Sócrates, distingue dos mundos:

• Teoría de las Ideas: el mundo inteligible, eterno y perfecto, frente al mundo sensible, cambiante. Las Ideas se conocen mediante la razón y el esfuerzo, no por los sentidos.
• Antropología: el ser humano es dual: cuerpo y alma. El alma es inmortal y está dividida en tres partes, comparables a un carro alado: razón, ánimo e apetito.
• Conocimiento: la mayéutica y la teoría de la reminiscencia.
• Ética y política: la virtud es sabiduría y purificación; la justicia es la armonía entre las partes del alma y del Estado. En la República, los gobernantes deben ser los hombres de razón, mientras que el apetito debe ser controlado.

Aristóteles: la realidad y el conocimiento

Lógica y metafísica

Aristóteles estudió el ser en cuanto ser. Distingue el ser en sí, el ser en otro y el accidente, y propone las categorías de sustancia y accidente. En la naturaleza distingue materia y forma, potencia y acto, y explica el cambio mediante cuatro causas: material, formal, eficiente y final.

Aplicaciones

• Antropología: el hombre es materia y forma.
• Conocimiento: conocer es una relación entre sujeto y objeto, en la que la forma del objeto se asimila en la mente sin la materia. Existen sentidos externos e internos, y el entendimiento activo y pasivo.
• Dios: motor inmóvil y acto puro, forma inmaterial sin potencia.
• Ética: el bien es el fin que cada ser busca. La felicidad (eudaimonía) consiste en la vida conforme a la razón, y la virtud ética es un término medio entre dos extremos.
• Antropología: el alma es la forma sustancial del cuerpo y su unión es necesaria. Tiene funciones vegetativa, sensitiva y racional.
• Política: el hombre es un ser social (zoon politikon) que vive en la polis y busca el bien común.

Las tres ciencias prácticas

Aristóteles distingue tres saberes que estudian los bienes humanos: la ética, la economía y la política, que se ocupan de los bienes puros e impuros, y tienen un fin determinado.