Filosofía de la Ciencia: Supuestos Metafísicos, Epistemológicos y Dilemas Éticos Actuales

Fundamentos Filosóficos de la Ciencia: Metafísica y Epistemología

La ciencia, en su búsqueda de conocimiento, se asienta sobre una serie de supuestos fundamentales que merecen una profunda reflexión filosófica. Estos se dividen principalmente en supuestos metafísicos y epistemológicos.

Supuestos Metafísicos

La ciencia estudia lo que existe, ya sea natural o cultural, físico o biológico, animal o humano. Nos entendemos cuando usamos conceptos generales como «realidad» (en contraposición a «ficción») o cuando afirmamos que determinados fenómenos son la causa de otros. Sin embargo, la ciencia actual plantea preguntas fundamentales:

• ¿Qué entendemos por realidad? Incluso aceptando que el mundo es real y no pura ficción, ¿qué es la realidad en sí misma?
• ¿Podemos hablar de niveles de realidad física, o debemos admitir que existen realidades físicas, biológicas y psicológicas distintas?
• Todo efecto tiene una causa, y entender el efecto implica conocer sus causas. Pero, ¿qué es la causalidad? ¿Es la gravedad la causa de que los objetos caigan al suelo cuando nadie los sujeta?
• Los sucesos que ocurren en el espacio y en el tiempo se reducen a una fórmula que relaciona ambos. Tras la teoría de la relatividad de Einstein, el continuo espacio-temporal exige una revisión profunda de lo que entendemos por espacio y tiempo.

Supuestos Epistemológicos

Estos supuestos son relativos al conocimiento humano y a la adecuación entre las leyes y teorías que los científicos descubren y la realidad a la que esas leyes se refieren. La ciencia clásica se atenía a los hechos que podían ser observados por todos. El problema central es el de la adecuación, que a veces es extrema, dando lugar a diversas posturas:

• La ciencia solo describe fenómenos: Sin tomar partido sobre la existencia real de lo que describe.
• La ciencia es realista: Supone que las leyes y teorías describen cómo son las cosas y las relaciones que guardan entre sí.
• No tiene sentido hablar de verdad: La ciencia «funciona» o no, por lo que no hay razón para hablar de verdad en un sentido absoluto.
• La verificación o contrastación: La potencia explicativa de la ciencia se basa en que sus leyes y teorías pueden ser verificadas. Ahora bien, ¿cómo verificamos que una determinada hipótesis es verdadera y puede convertirse en ley científica?

Implicaciones Éticas de la Actividad Científica y Desafíos Actuales

La actividad científica, más allá de su búsqueda de conocimiento, conlleva profundas implicaciones éticas y estéticas, aunque estas últimas a menudo se entrelazan con las primeras al considerar el impacto y el valor de la ciencia en la sociedad.

El Poder y la Responsabilidad de la Ciencia

Desde sus inicios, pensadores como Francis Bacon, en el siglo XVI, destacaron el papel utilitario de la ciencia. Poco más tarde, Thomas Hobbes afirmó que «la ciencia es poder», una idea que subraya los riesgos elevados que conllevan los posibles usos de los descubrimientos científicos.

El Código Ético de Robert Merton

Robert Merton enumeró un código ético para la ciencia que busca regular la actividad científica, basado en los siguientes principios:

• Universalismo: Las afirmaciones científicas deben ser sometidas a criterios impersonales preestablecidos, independientemente de la identidad del investigador.
• Comunismo (o comunalismo): Los hallazgos de la ciencia son un producto de colaboración social y deben ser atribuidos a la comunidad científica en su conjunto.
• Desinterés: Los científicos no deben buscar el beneficio propio, sino el bienestar común a través de su investigación.
• Escepticismo organizado: Implica la suspensión del juicio hasta disponer de datos suficientes y el examen no comprometido de las creencias sobre la base de criterios empíricos y lógicos.

Limitaciones y Problemas Éticos en la Ciencia Contemporánea

A pesar de estos principios, la ciencia solo investiga hechos y no discute de valores, es decir, no tiene nada que decir sobre lo que está bien o mal en un sentido moral intrínseco. Los problemas éticos siempre han acompañado a la ciencia, y el avance científico plantea desafíos cada vez más complejos:

• La relación entre investigación científica y la vida académica ha incrementado la presión por lograr un buen currículum, lo que puede llevar a prácticas cuestionables.
• La búsqueda del conocimiento lleva, en algunos casos, a realizar experimentos que plantean serios problemas éticos, en especial cuando se experimenta con animales o personas.
• Los científicos no suelen recibir la formación adecuada para resolver problemas morales complejos que surgen en su campo.
• La imbricación entre la investigación científica y la industria provoca situaciones morales y conflictivas, donde los intereses económicos pueden chocar con la ética.
• Se alcanzan conocimientos que provocan efectos colaterales considerables, como los relacionados con la investigación genética, la inteligencia artificial y la robótica, que plantean dilemas éticos sin precedentes.
• El desarrollo de un modelo de sociedad tecnológica puede acentuar el abismo que separe a unas élites cognitivas del resto de la población, generando nuevas formas de desigualdad.