Fases Cruciales de la Guerra Civil Española: Norte, Ruptura y Ebro

Fases Cruciales de la Guerra Civil Española

La Batalla del Norte (Abril-Octubre 1937)

Franco decidió cambiar su estrategia, abandonando el asalto directo a Madrid y trasladando la lucha al norte, a la franja cantábrica. Entre abril y octubre de 1937, los frentes de combate se desplazaron de este a oeste: Guipúzcoa, Vizcaya, Cantabria y Asturias. Al mando del general Mola, se produjo el primer bombardeo aéreo del mundo sobre una población civil, la localidad de Guernica, realizado por las aviaciones alemana e italiana por orden de Franco, causando un gran número de víctimas. Bilbao fue ocupada en junio de 1937 gracias a la superioridad en medios, armamento y aviación de los sublevados. La República, para aliviar la presión militar en el norte, desencadenó el ataque a Brunete, cerca de Madrid, y más tarde a Belchite, junto a Zaragoza, pero no consiguió evitar que las tropas de Franco entrasen en agosto de 1937 en Cantabria y luego en Asturias. Toda la franja norte quedó en manos de los rebeldes.

La Ruptura del Territorio Republicano (Diciembre 1937 - 1938)

En diciembre de 1937, el ejército republicano había sido reorganizado con la creación de las brigadas mixtas, al frente de las cuales estaba el general Vicente Rojo. El ejército se dotó de mandos profesionales y se integraron los cuadros procedentes de las milicias populares. El nuevo ejército republicano intentó tomar la iniciativa desencadenando diversas ofensivas, la más exitosa de las cuales tuvo lugar en dirección a Teruel, una gran batalla en el invierno. La batalla de Teruel llevó a la ocupación republicana de la ciudad hasta febrero de 1938, momento en que los republicanos tuvieron que abandonarla. El ejército de Franco desencadenó entonces la campaña de Aragón, en tierras de Teruel, atravesando el Maestrazgo y llegando al Mediterráneo por Vinaroz. El territorio republicano quedó dividido en dos zonas, una de las cuales era Cataluña. Franco podría haber atacado entonces Cataluña y haber acabado con la guerra, pero no lo hizo. Prefirió continuar la ofensiva hacia el sur, manteniendo fuertes combates en Castellón y Valencia, capital de la República.

La Batalla del Ebro (Julio-Noviembre 1938)

La última fase de la guerra se inició con la batalla del Ebro y terminó con la derrota definitiva de la República, que los representantes de las grandes potencias dejaron totalmente abandonada a su suerte en la conferencia de Múnich. La batalla del Ebro fue uno de los mayores episodios militares de la guerra. Empezó el 25 de julio de 1938 con el ataque republicano. Franco envió grandes refuerzos, incluidas las aviaciones alemana e italiana, y consiguió detener el ataque. Luego contraatacó y el ejército republicano tuvo que replegarse ante el avance de Franco, que ocupaba todo el sur de Tarragona y el Ebro en la zona de su desembocadura. El 16 de noviembre se dio por acabada la batalla. El ejército republicano había quedado gravemente mermado. Franco decidió emprender definitivamente la ofensiva sobre Cataluña. El 26 de enero de 1939 entraba en Barcelona sin lucha. La huida hacia Francia de miles de refugiados, entre ellos el gobierno republicano, instalado en Barcelona, con el jefe de gobierno Negrín, y el presidente de la República, Manuel Azaña, selló la suerte de la República.

El Final de la Guerra (Febrero-Abril 1939)

En febrero de 1939, a la República no le quedaba más territorio que la llamada zona centro, Madrid y toda la región mediterránea desde el norte de Valencia hasta Almería. Juan Negrín había regresado de Francia y quería continuar la guerra. El Reino Unido y Francia reconocieron el gobierno de Franco, Manuel Azaña presentó en París su dimisión. A comienzos de marzo se produjo en Madrid una sublevación contra el gobierno de la República dirigida por el coronel Casado, jefe de la defensa de la capital, quien había entrado en contacto con el servicio de espionaje del enemigo. Casado creía que la influencia de los comunistas en la República era la causa de la prolongación de la guerra y que sería posible terminarla mediante una negociación con Franco. Casado se sublevó y controló Madrid, con el apoyo de parte de la UGT. Se creó una junta de defensa con el objetivo de negociar con Franco una paz honrosa basada en la generosidad del caudillo. Franco no aceptó condición alguna y obligó a entregar las armas. El 28 de marzo, las tropas de Franco entraron en Madrid sin ninguna resistencia. Se ocupó toda la zona mediterránea. El 1 de abril, Franco firmó en Burgos el último parte de guerra, dando por concluido el conflicto.