Factores Climáticos y Pisos de Vegetación en las Islas Canarias

Factores termodinámicos del clima canario

Su característica principal es el predominio anual del Anticiclón de las Azores, que es una célula de altas presiones subtropicales. También están presentes las perturbaciones atlánticas que afectan a Canarias en invierno, cuando el Anticiclón de las Azores se desplaza hacia el sur y permite el descenso en latitud de las masas de aire frío de la zona templada, provocando intensas precipitaciones.

Las formaciones vegetales en Canarias

Estas tienen una riqueza extraordinaria; su origen es principalmente mediterráneo, pero cuenta con influencias africanas y del Atlántico sur. Además, por su situación insular, desempeñan un gran papel los endemismos y las reliquias. En las islas con relieve montañoso se suceden los siguientes pisos vegetales:

a) El piso basal

Va desde el nivel del mar hasta los 300-500 metros. Este está marcado por la aridez, los matorrales ásperos, la sal y la arena. Sus plantas son:

• Los cardones: plantas cactáceas de tronco robusto y prismático.
• Las tabaibas: son de múltiples especies, con tallos carnosos y rosetas en forma de rosa.
• Las plantas halófilas: toleran la sal y suelen vivir en la arena.

b) El piso intermedio

Está entre los 300 y los 800 metros, donde se encuentran plantas como el drago, la sabina y la palmera.

c) El piso termocanario

Se sitúa entre los 800 y los 1200 metros, donde se encuentran el bosque de laurisilva y el fayal-brezal:

• Bosque de laurisilva: es muy extenso y denso, compuesto por más de 20 especies entre las que destaca el laurel. Puede alcanzar los 20 metros y las copas forman un dosel cerrado que apenas deja penetrar la luz.
• Fayal-brezal: se sitúa por encima de la laurisilva; destaca el brezo, que es una planta de madera dura.

d) El piso canario

Se sitúa entre los 1200 y los 2200 metros. Se caracteriza por su aridez y el frío. Está dominado por el bosque de coníferas; su planta principal es el pino canario, que llega a medir 30 metros. Forman bosques poco cerrados. Otras plantas son el codeso, el escobón y el tornillo canario.

e) El piso supercanario

Por encima de los 2200 metros, solo está presente en Tenerife (TNF) y La Palma (LP), con temperaturas invernales en invierno y de calor en verano, sequedad en el aire, viento y fuerte insolación. Estos rasgos impiden el crecimiento de los árboles; crecen plantas como el matorral de alta montaña, la retama, el codeso, la violeta del Teide y el tajinaste.