Diversidad Biológica y Ecosistemas Vegetales de la Región Macaronésica y Montaña

Vegetación de la Región Macaronésica

El Archipiélago Canario, localizado en la franja subtropical, forma parte de la región macaronésica. Debido a diferentes influencias climáticas se combinan especies mediterráneas, tropicales y atlánticas.

Condiciones Geográficas y Riqueza Biológica

Las condiciones geográficas clave son:

• Latitud subtropical (más cerca del ecuador).
• Carácter insular.
• Naturaleza volcánica de los suelos.
• Desarrollo de una vegetación escalonada.

Estos factores dan lugar a gran riqueza y diversidad de especies, además de un alto número de endemismos y especies relictas (propias de paleoclimas).

Diferencias Insulares

Fuerteventura y Lanzarote: Son más llanas y áridas, presentando una vegetación más pobre y xeroforma.

Resto de islas: La latitud y la orientación de las vertientes condicionan el escalonamiento de la vegetación según la altura.

Pisos de Vegetación (Diferencia Solana-Umbría)

Piso Basal (0 - 400 m)

• Condiciones: Altas temperaturas y acusada aridez.
• Vegetación: Solo matorrales xerófilos de clara influencia africana.
• Especies dominantes: Cardón y la tabiba. Especies introducidas como la chumbera y la pita.
• Zonas costeras salinas: Plantas halófilas como el tamarindo.

Piso Intermedio o de Transición al Piso Montano (400 - 800 m)

• Condiciones: Mayor humedad y temperaturas más suaves.
• Especies: Drago y palmera (especies endémicas), sabina mora, y otras especies del mediterráneo como el lentisco.

Piso Montano Termocanario (600 - 1400 m)

• Condiciones: Descenso térmico por altura y constante humedad por los vientos alisios, que se condensa formando el mar de nubes, donde aparece el monteverde.
• Laurisilva:
  • Gran frondosidad y carácter perennifolio.
  • Variedad de especies y elevado número de endemismos (laurel, viñátigo, til y naranjo salvaje).
• Fayal-brezal:
  • Formación arbustivo-arbórea.
  • Coloniza zonas de condiciones más adversas y espacios anteriormente cubiertos por laurisilva debido a la acción antrópica.

Piso Montano Mesocanario (1200 - 2000 m)

• Especie principal: Pino canario, formación monoespecífica climática de este piso.
• Rasgo decisivo: Aridez.
• Descripción: Pinar poco denso, acompañado de matorrales como jaras, tomillos y retamas.

Piso de Altas Cumbres Supracanario y Orocanario (+2000 m)

• Condiciones: Endurecimiento climático, mayor aridez y heladas invernales.
• Vegetación: Escasa a medida que se asciende; aparecen matorrales de alta montaña, como la Retama del Teide.
• Altas cumbres: Especies rupícolas (que crecen sobre la roca), endémicas de Canarias, como la violeta del Teide.

Vegetación de Ribera

La constante humedad de los suelos asociada a los cursos fluviales configura el bosque de ribera, compuesto por especies caducifolias e hidrófilas.

Disposición Longitudinal

La vegetación se dispone en bandas longitudinales desde la orilla del río:

1. Orilla: Especies más exigentes en humedad (alisos y sauces).
2. Más alejados: Chopos, fresnos y olmos, acompañados de un sotobosque de aligustres, cornejos, espinos, zarzas, junto a helechos y enredaderas (madreselva e hiedra).

Valor Ecológico y Impacto Humano

Este ecosistema posee un alto valor ecológico debido a su variada flora y por ser hábitat de especies animales que no sobrevivirían fuera de este ambiente. Sin embargo, su formación se encuentra reducida por la actividad humana, orientada al cultivo de estas franjas de terreno próximas al agua.

Vegetación de Montaña

A mayor altitud se observan:

• Menos temperaturas.
• Mayores precipitaciones.
• Procesos de oscilación térmica más rápidos y acusados.
• Vegetación diferente escalonada en pisos, condicionada por la exposición de las vertientes (sotavento/barlovento, umbría/solana).

Pisos Altitudinales en Montaña

Piso Basal (0 - 800/1400 m)

• Vegetación similar a la de las llanuras limítrofes.

Pisos Montano (1400 - 2000/2200 m)

• Condiciones: Mayores precipitaciones y menores temperaturas.
• Especies: Especies hidrófilas y criófilas (adaptadas a mayor humedad y temperaturas bajas). Ejemplos en montañas peninsulares: hayas, algunas coníferas (abeto, pino negro de Pirineos, pinsap de C. penibética, pino silvestre de gran porte).

Piso Montano Superior

• Las masas forestales desaparecen, dando paso a formaciones arbustivas:
• Landa compuesta por brezos y retamas (montaña atlántica).
• Matorrales espinosos y especies chaparra (montaña mediterránea).

Piso Alpino o Supraforestal (+2200 m)

• Vegetación de tipo herbáceo y prados.

Piso Nival (+3000 m)

• Especies rupícolas (musgos y líquenes). Solo presente en las montañas más altas (Pirineos, C. Penibética).