Los Factores Clave de la Primera Revolución Industrial en Gran Bretaña
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Factores Determinantes de la Primera Revolución Industrial
El Factor Demográfico
Se inició un crecimiento continuado de la población. La disminución de la mortalidad y el crecimiento de la natalidad propiciaron este aumento poblacional.
- Otras causas:
- Mejora de la alimentación.
- Progresos en la medicina y en la higiene.
Transformaciones Agrarias: La Revolución Agrícola
Se ha afirmado la existencia de una Revolución Agrícola en Gran Bretaña, que precedió a la industrial. Se practicaba una agricultura avanzada, caracterizada por:
- Elevada productividad.
- Avanzado grado de mecanización.
- Propietarios que planteaban la actividad como empresarios.
Reforma de la Estructura y la Propiedad
Esta revolución agrícola se puso de manifiesto en las numerosas transformaciones técnicas y en las reformas de la estructura y la distribución de la propiedad.
- El barbecho fue sustituido por la rotación de cultivos.
- Se intensificó la especialización ganadera y la producción de carne y leche.
- La tecnología agrícola se transformó lentamente: el arado, las sembradoras (1730) y las trilladoras mecánicas (1780).
Las Leyes de Cercamiento
Al proceso de concentración de propiedad contribuyeron las llamadas Leyes de Cercamiento (Enclosures Acts). Los perjudicados por los cambios que estableció el Parlamento fueron los campesinos (jornaleros y pequeños propietarios).
Los pequeños propietarios, al no disponer de capital para cercar sus tierras, vendieron la mayoría de ellas y emigraron a los nuevos barrios industriales.
El Papel del Comercio Internacional
Al constante crecimiento de la demanda interior se añadió la demanda exterior, especialmente de Europa Occidental.
- La exportación de tejidos aumentó notablemente.
- Las relaciones comerciales con las colonias fueron otra clave fundamental del desarrollo económico británico.
El Sector Textil y el Algodón
En la segunda mitad del siglo XVIII, el sector textil británico comenzó a producir tejidos de algodón. La Revolución Industrial (RI) comenzó en este sector, dando origen a una gran industria de consumo basada en esta materia prima.
Aceleración de la Primera Revolución Industrial
Este desarrollo del comercio exterior contribuyó a acelerar la Primera Revolución Industrial (1ª RI) mediante los siguientes mecanismos:
- Proporcionó materias primas.
- Amplió la demanda de productos industriales en las colonias.
- Creó un excedente económico y una acumulación de capital que permitieron financiar las siguientes etapas de la RI.
Los Transportes y el Mercado Interior
En Gran Bretaña, el transporte y las comunicaciones eran más fáciles y baratos.
- Se desarrolló un extenso sistema de canales interiores (que contaban con 2500 km navegables).
- Se mejoraron los procedimientos de construcción de caminos.
Esta facilidad de transporte aproximó la oferta y la demanda de productos, lo que favoreció la formación de un mercado interior robusto. Gran Bretaña (GB) también fue pionera en la construcción del ferrocarril.