El plancton: definición, clasificación, muestreo y dinámica oceánica
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Resumen
El documento explica qué es el plancton, sus grandes grupos (fitoplancton y zooplancton) y su clasificación por tamaño. Recoge los métodos de muestreo, como la red de Nansen y el registrador continuo de Hardy, y el papel del krill en el ecosistema antártico. También trata fenómenos como las mareas rojas, el ciclo estacional y las migraciones nictamerales.
Puntos clave
- El plancton agrupa organismos vivos, animales y plantas, que flotan pasivamente en el agua y se desplazan con las corrientes y las mareas.
- Según su función se divide en fitoplancton (plantas flotantes) y zooplancton (animales flotantes).
- Por tamaño se distingue entre megaplancton, macroplancton, mesoplancton, microplancton, nanoplancton y picoplancton.
- El fitoplancton, con clorofila, produce hidratos de carbono, proteínas y ácidos grasos a partir de dióxido de carbono, sales minerales y energía solar.
- Las mareas rojas son concentraciones masivas de algas unicelulares que cambian el color del agua.
- Las migraciones nictamerales son desplazamientos verticales cada 24 horas, más intensos en los primeros 200 metros.
Definición y Clasificación del Plancton
El plancton comprende todos los organismos vivos, tanto animales como plantas, que flotan pasivamente en el agua. Aunque poseen capacidad natatoria, su pequeño tamaño limita su avance, distribuyéndose en manchas influenciadas por las corrientes oceánicas y las mareas. La mayoría son microscópicos.
Clasificación del Plancton
- Fitoplancton: Plantas flotantes.
- Zooplancton: Animales flotantes.
Divisiones por tamaño:
- Megaplancton: Medusas.
- Macroplancton: Gambas.
- Mesoplancton: Copépodos.
- Microplancton: Protozoos.
- Nanoplancton: Flagelados.
- Picoplancton: Bacterias.
Métodos de Muestreo del Plancton
Red tipo Nansen
Esta red se utiliza para separar organismos en muestras mezcladas. Se baja verticalmente a la profundidad deseada y, tras recoger la muestra, un mensajero cierra la red antes de izarla a la superficie.
Registrador Continuo de Plancton de Hardy
Este registrador continuo puede soportar mayores velocidades y ser remolcado por barcos. Su diseño, con una cubierta de metal, reduce la presión del agua.
El Krill: Un Componente Clave del Ecosistema Antártico
El krill son crustáceos similares a los camarones que se agrupan en enjambres, siendo el alimento principal de muchos cetáceos. Su pesca comercial comenzó en los años 70, alcanzando capturas de 300.000 toneladas anuales. La mayoría de los animales antárticos dependen del krill, y su desaparición tendría consecuencias ecológicas catastróficas.
Taxonomía: La Ciencia de la Clasificación Biológica
La taxonomía es una rama de la sistemática, o biología comparada, que utiliza el conocimiento sobre los animales para comprender sus relaciones evolutivas.
Composición del Plancton
Bacterias
Las bacterias están poco representadas en la columna de agua debido a la falta de superficies sólidas para asentarse. Sin embargo, en zonas como el afloramiento de la costa noreste de África, se han encontrado más de un billón por litro.
Fitoplancton
El fitoplancton son organismos unicelulares con clorofila y otros pigmentos. Al igual que las plantas terrestres, utilizan dióxido de carbono, sales minerales y energía solar para producir hidratos de carbono, proteínas y ácidos grasos.
Zooplancton
El zooplancton está formado por organismos de casi todos los grandes grupos animales, tanto adultos como larvas.
Fenómenos Relacionados con el Plancton
Mareas Rojas
Las mareas rojas son concentraciones masivas de algas unicelulares que cambian el color del agua a verde, pardo, amarillo o rojizo.
Ciclo Estacional del Plancton
La distribución del fitoplancton en el océano varía horizontal y verticalmente, y experimenta cambios estacionales en cantidad y composición. Estos cambios están condicionados por la disponibilidad de luz, sales nutritivas inorgánicas y materiales orgánicos.
Migraciones Nictamerales
Las migraciones nictamerales son migraciones verticales que ocurren cada 24 horas. Son más intensas en los primeros 200 metros, con algunos animales subiendo a esta profundidad por la noche y regresando a profundidades de 500 a 1000 metros durante el día.
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PDF Word HTMLPreguntas frecuentes
¿Qué es el plancton?
El plancton comprende todos los organismos vivos, animales y plantas, que flotan pasivamente en el agua. Su pequeño tamaño limita su avance, por lo que se distribuye en manchas influidas por corrientes y mareas. La mayoría son microscópicos.
¿Cuál es la diferencia entre fitoplancton y zooplancton?
El fitoplancton son plantas flotantes, organismos unicelulares con clorofila. El zooplancton son animales flotantes, formados por organismos de casi todos los grandes grupos animales, tanto adultos como larvas.
¿Qué son las migraciones nictamerales?
Son migraciones verticales que ocurren cada 24 horas. Algunos animales suben por la noche a los primeros 200 metros y regresan a profundidades de 500 a 1000 metros durante el día.
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