La Expansión Europea Siglos XV y XVI: Contexto, Causas y Viajes

Viajes Marítimos de Expansión: Ocurridos entre los siglos XV y XVI por países europeos. A través de ellos, los países lograron ampliar su conocimiento sobre los territorios ya conocidos, así como también sobre nuevos territorios. Con esa expansión se generaron cambios tanto en los sujetos europeos como en los habitantes de los nuevos territorios.

Contexto de los Viajes Marítimos

Estos viajes marítimos presentaban diferentes contextos o escenarios (panoramas).

Panorama Político

En este periodo se incrementó (aumentó) el poder de los reyes. Se consolidaron (establecieron) las unidades territoriales monárquicas (de los reyes). Para esto era importante la unidad lingüística (mismo idioma) en sus habitantes y la dependencia que tenían de la dinastía real (reyes), lo que lograban a través de someter a la nobleza y apoyándose en los burgueses (que son como los empresarios en la actualidad), quienes estaban a favor de los intereses reales.

La Monarquía Autoritaria

En los reinos europeos occidentales (como España, Inglaterra y/o Francia) se estableció la monarquía autoritaria, que presentaba estas características:

• El rey logró que los habitantes lo obedecieran, lo que le permitió dar más poder a otros grupos, como por ejemplo a los nobles (que en España son las Cortes, en Inglaterra el Parlamento y en Francia los Estados Generales), considerando la participación de asambleas representativas.
• El rey no reconocía ningún poder exterior que limitara su autoridad en su reino, ni siquiera el del Papa o el del Emperador.

Factores que Aumentaron el Poder del Rey

El poder de un rey aumentaba si lograba contar con:

• Fuerza militar que respondiera a sus intereses permanentemente.
• Base financiera (dinero) que se obtendría por los impuestos y préstamos otorgados por banqueros o financistas, con lo que podían pagar los gastos del ejército y funcionarios administrativos que le ayudaban a administrar su reino.
• Ideas que sustentaran (afirmaran) su poder. Así se estableció el Estado Moderno: territorio claramente definido, con poder central soberano (burocracia) y un ejército permanente.

Panorama Económico

En el siglo XVI surge el capitalismo, que es un nuevo sistema económico que permite acumular capital (acumulación creciente de capital). Se caracteriza por el"hombre de empres" (empresario) que es capaz de correr riesgos con su dinero (invertir) pero pensando y proyectando sus negocios.

Fuentes de Acumulación de Capital

La acumulación de capital se logró por:

• El comercio a larga distancia (América, España, África).
• Explotación de minerales.
• Industria textil (telas o géneros).
• Préstamos a interés (es decir, cobraban extra por prestar dinero).

El mercantilismo consideraba al oro y la plata como riquezas.

La fuerte política de competencia internacional entre estados absolutistas y el poder de los monarcas generó el establecimiento de medios de protección e intervención estatal en las actividades comerciales (mercantil e industrial).

Causas de la Expansión Europea

Causas o antecedentes de la expansión europea:

1. Búsqueda de nuevas rutas de comercio hacia Oriente. La economía había aumentado, por lo que los países europeos buscaban establecer contacto directo con los países de Asia donde obtenían productos como: seda, piedras preciosas, productos medicinales y de aseo, etc.; especias (pimienta, clavo de olor, canela, etc.), buscando por lo tanto nuevas rutas comerciales hacia las"India".
2. Incentivos económicos y sociales. Búsqueda por obtener metal para crear monedas "sed de or").
3. Incentivos religiosos. El"espíritu de cruzada" estimulaba a los cristianos a evangelizar (convertir a otros a la fe cristiana).
4. Factores técnicos. Invención de la brújula, perfeccionamiento de la cartografía (mapas), astrolabio (para determinar la latitud), barcos más rápidos, que permitieron realizar viajes marítimos más largos.
5. Mentalidad renacentista. El espíritu de descubrimiento era independiente, libre, cosmopolita (abierto a muchos lugares), aventurero, valiente y basado en el conocimiento científico.

Financiamiento de los Viajes

Financiamiento. En 1492, en la ciudad de Granada, se firmaron las , en las que la Reina Isabel autorizaba los viajes de Cristóbal Colón, definiendo las recompensas para él: título de Virrey y Gobernador de las tierras que descubriera, y la décima parte (1/10) del oro, plata, especias y mercancías que encontrara.