El Estatuto de Autonomía y la Guerra Civil en el País Vasco (1931-1939)

El Estatuto de Autonomía durante la II República

• Régimen republicano: Supuso una oportunidad histórica para transformar el marco político de España.
• Proclamación de la II República: Se presentó como una ocasión clave para la autonomía vasca, aunque surgieron dificultades iniciales debido a la ausencia del PNV en el Pacto de San Sebastián.
• Liderazgo y proyectos: El movimiento fue liderado por José Antonio Aguirre, alcalde nacionalista de Getxo. En la Asamblea de Estella (14/06/1931) se presentó un proyecto que fue considerado anticonstitucional. En 1931 se elaboró una nueva propuesta, laica y constitucional, con el apoyo de nacionalistas y socialistas, y el rechazo del carlismo navarro.
• Estatuto de las Gestoras: Fue aprobado en Pamplona en 1932.
• Referéndum: En 1933 se convocó una consulta popular en las tres provincias.
• Elecciones de 1936: El Frente Popular incluyó en su programa electoral un nuevo estatuto de autonomía. Fue activado en las Cortes, negociado entre el socialista Indalecio Prieto y José Antonio Aguirre, y aprobado el 1/10/1936, manteniéndose vigente durante nueve meses exclusivamente en Bizkaia.

La Guerra Civil en el País Vasco (1936-1937)

• Sublevación militar: El golpe de Estado de julio de 1936 provocó una división territorial: el bando republicano (Gipuzkoa, Bizkaia, Asturias y Santander) frente al bando rebelde (Álava, Navarra y Castilla y León). Se formaron juntas de defensa en ambos territorios; en Gipuzkoa, la junta estaba integrada por nacionalistas, el Frente Popular y anarquistas.
• Campaña de Gipuzkoa: Iniciada por los rebeldes bajo el mando del coronel Beorlegui, quienes conquistaron Irún en septiembre de 1936 para cortar las comunicaciones con Francia. Tras conquistar toda la provincia, el frente se estabilizó en el valle del Deba.
• Gobierno Vasco: La Junta de Defensa de Bizkaia cedió el poder al Gobierno Vasco, presidido por José Antonio Aguirre, primer lehendakari. Este gobierno de carácter mixto (nacionalistas y republicanos de izquierdas) logró una independencia de facto debido al aislamiento de Bizkaia: emitió moneda, creó la Ertzaintza, organizó la educación, respetó el culto católico, envió embajadores al extranjero y formó el Ejército Vasco.

En 1936, el Ejército Vasco inició una ofensiva contra Villarreal para recuperar Vitoria, pero fracasó. Esto provocó la creación del Cinturón de Hierro para proteger Bilbao.

El final de la resistencia en el norte

• Campaña de Bizkaia: Comenzó en la primavera de 1937 bajo la dirección del general Mola, con la participación de voluntarios navarros, tropas italianas y la aviación alemana. El 26 de abril se produjo el bombardeo de Gernika, hecho que denunció los horrores de la guerra a nivel internacional.
• Caída de Bilbao: Tras la muerte de Mola en un accidente aéreo, el general Dávila tomó el mando y atacó el Cinturón de Hierro. Bilbao fue tomada el 19/06/1937 tras ser evacuada por el Gobierno Vasco. Los restos del ejército se retiraron hasta Santoña, donde se firmó el conocido Pacto de Santoña.

Franco abolió los conciertos económicos de Bizkaia y Gipuzkoa. Tras la caída de Bizkaia, los rebeldes conquistaron Santander y Asturias. En 1938, la guerra se centró en Aragón y, tras la caída de Cataluña y la rendición de Madrid, el conflicto finalizó el 1 de abril de 1939.

Consecuencias: La derrota republicana supuso el aislamiento del resto del territorio, la pérdida del contacto con Francia, el bloqueo naval y graves disputas internas.