Tratados entre Roma y Cartago (siglos VI-IV a.C.): resumen

Los Tratados entre Roma y Cartago: Siglos VI-IV a.C.

Tratado del 509 a.C.

El primer tratado, documentado por Polibio (III.22), revela los objetivos iniciales de ambas potencias. Roma buscaba proteger el Lacio de influencias externas, mientras que Cartago pretendía salvaguardar sus intereses comerciales, restringiendo el acceso romano a territorios al oeste del Cabo Bon, en la costa norteafricana. El comercio romano se limitaba hacia las Sirtes, no hacia Occidente, donde la influencia cartaginesa aún era limitada.

Tratado del 348 a.C.

Ante el incremento de la piratería en el Mediterráneo y con el fin de limitar las actividades económicas de Roma en sus zonas de influencia, Cartago impuso condiciones más estrictas en este segundo tratado. Se prohibió a los romanos navegar, comerciar y fundar ciudades más allá de Mastia Tarseion (Pol. III.24). Desde esta perspectiva, el comercio gaditano se habría visto afectado negativamente a finales del siglo IV a.C. por las disposiciones del segundo tratado romano-cartaginés, ya que los norteafricanos se convertían en los únicos intermediarios en la comercialización del garum y el estaño, los dos productos principales de la ciudad, hacia el Mediterráneo central y oriental.

A mediados del siglo IV a.C., Cartago se consolidó como una gran potencia marítima, capaz de imponer condiciones favorables a sus intereses políticos y económicos. El segundo tratado evidencia esta situación, ya que impone numerosas restricciones, tanto en cantidad como en calidad, a Roma, una potencia emergente que enfrentaba sus propios desafíos. Roma estaba inmersa en el conflicto patricio-plebeyo y pronto se enfrentaría a las tribus samnitas del sur de Italia, lo que dificultaba su control de la Campania, una región crucial para sus ambiciones expansionistas.

Como consecuencia, los romanos y sus aliados perdieron la posibilidad, establecida en el primer tratado, de comerciar en África y Cerdeña; su actividad comercial quedó restringida al puerto de Cartago y a Sicilia. Tampoco se les permitía navegar, realizar intercambios o fundar ciudades «más allá de Mastia Tarseion». Tradicionalmente, se ha interpretado que estos dos lugares pertenecían a la geografía meridional de la Península Ibérica, lo que implicaría que Cartago prohibía expresamente a los no púnicos cruzar el Estrecho. Eratóstenes, probablemente basándose en los relatos del navegante masaliota Piteas (siglo IV a.C.), afirma que si un extranjero intentaba navegar hacia Cerdeña o por las Columnas de Hércules, su barco era hundido (según Estrabón, XVII.1.19). Diodoro (V. 20) describe una situación similar.