El Sexenio Democrático (1868-1874): revolución, monarquía y crisis en España

El Sexenio Democrático (1868-1874): Un Periodo de Transformación en España

El año 1868 marcó el inicio de un periodo crucial en la historia de España, conocido como el Sexenio Democrático, que se prolongaría durante seis años. Este movimiento revolucionario, que aglutinó a diversas opciones políticas, culminó con el destronamiento de la reina Isabel II.

La Revolución Gloriosa de 1868

La Revolución de 1868, también conocida como "La Gloriosa", se inició en Cádiz con un pronunciamiento militar, al que se sumó un amplio movimiento político y popular. Sus causas principales fueron el profundo desprestigio de la monarquía borbónica, la expansión del ideario democrático y la grave crisis agraria y financiera de 1866.

Estos factores convergieron en el Pacto de Ostende de 1866, un acuerdo fundamental que rechazaba explícitamente a la dinastía borbónica y establecía la necesidad de convocar Cortes Constituyentes mediante sufragio universal masculino. Las tropas leales a Isabel II fueron derrotadas en la Batalla de Alcolea, lo que provocó la marcha de la reina a Francia y la consiguiente formación de un Gobierno Provisional.

El Gobierno Provisional (1868-1869)

El Gobierno Provisional estuvo integrado por destacadas figuras políticas progresistas y demócratas, como Sagasta y Zorrilla, así como por influyentes militares unionistas, entre ellos los generales Prim, Serrano y Topete. Entre las medidas adoptadas por el Gobierno Provisional destacaron:

• La instauración de las libertades básicas (asociación, expresión y enseñanza). Se procedió a la expulsión de los jesuitas y se proclamó la libertad de cultos.
• La promoción de medidas económicas librecambistas.
• La apuesta por un régimen político monárquico, lo que originó una división inicial en el seno de los demócratas, que se escindieron en monárquicos y republicanos.
• La convocatoria de Cortes Constituyentes mediante sufragio universal masculino.

La Constitución de 1869 y la Regencia de Serrano

Las Cortes Constituyentes, fruto de la voluntad popular, elaboraron la Constitución de 1869, considerada una de las más avanzadas de su tiempo. Este texto estableció tres pilares fundamentales:

• Una amplia declaración de derechos y libertades ciudadanas (enseñanza, culto, expresión, reunión, etc.).
• La adopción de la monarquía democrática como forma de gobierno.
• La proclamación de la soberanía nacional (con la consiguiente limitación del poder de la Corona) y la división de poderes (garantizando la independencia del poder judicial).

Hasta la elección del nuevo monarca que sustituiría a Isabel II, se constituyó la Regencia, presidida por el general Serrano. Al frente de su gobierno quedó el general Prim, quien impulsó importantes reformas institucionales y la búsqueda de un monarca adecuado para el nuevo sistema. Sin embargo, la trágica muerte de Prim eliminó la posibilidad de consolidar las reformas políticas y de afianzar al futuro rey en el trono.

El programa de Prim se centraba en:

• Asegurar la participación ciudadana y la superioridad del poder civil.
• Implantar un programa económico liberal. Este no pudo consolidarse plenamente debido a dificultades externas e internas. Las medidas más trascendentales fueron la Ley de Bases Arancelarias, el establecimiento de la peseta como unidad monetaria y la Ley de Bases de la Minería.
• La búsqueda de un nuevo rey, que concluyó con la elección de Amadeo de Saboya.

El Reinado de Amadeo I (1871-1873)

Amadeo I reinó desde 1871 hasta 1873. Su breve reinado fue un intento fallido de construir un régimen monárquico democrático en España. Aunque trató de ceñirse estrictamente a la Constitución de 1869, tuvo que enfrentarse a una profunda inestabilidad política y a una creciente oposición social. Las resistencias al régimen democrático provenían de: